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Oct 06, 2023

« Je suis revenu à Courchevel après 23 ans

La première révélation vient quand j'essaie de retrouver l'hôtel de ski où j'avais travaillé.

La première révélation vient quand j'essaie de retrouver l'hôtel de ski où j'avais travaillé. J'avais vécu là aussi, dans une minuscule pièce sans fenêtre dans le sous-sol glacial de l'immeuble. Je ne me souviens certainement pas d'avoir vécu sous une boutique Chanel, mais c'est précisément ce que j'ai trouvé. A côté se trouvent Fendi, Hermès et Louis Vuitton.

Courchevel a changé au-delà de toute reconnaissance depuis que j'ai fait une saison de ski ici en 2000. Le Kalico, la boîte de nuit caverneuse où j'ai perdu d'innombrables vestes de snowboard, a disparu depuis longtemps, tout comme la plupart des bars bon marché et joyeux où je dépensais mes maigres salaires.

Beaucoup ont été remplacés par des hôtels de luxe tels que l'Aman Le Mélézin, où les chambres coûtent environ 865 £ la nuit, et le Bar de L'Apogée, où les après-skieurs en fourrure lavent 30 £ de tranches de pain grillé à l'avocat avec des jéroboams de champagne.

La cuisine du côté des pistes a également été améliorée - la plupart des restaurants de montagne en libre-service dans lesquels j'avais convaincu mes parents de m'emmener quand ils venaient me voir ont disparu (en tant que travailleur de saison fauché, les déjeuners à la montagne consistaient en morceaux de jambon et de fromage, pris dans la cuisine de mon hôtel).

Vingt ans plus tard, je tombe par hasard sur le restaurant Le Chalet de Pierres, à côté de la piste populaire des Verdons. Mon plan pour engloutir un burger bon marché est contrecarré quand je vois le menu – les plats recommandés incluent un plateau de fruits de mer à 215 £. Je retourne donc à mes racines de fille de chalet et je descends en snowboard jusqu'à la station principale pour acheter du pain et du fromage au supermarché.

Malgré tout cela, Courchevel – et les Trois Vallées au sens large – restera toujours mon domaine skiable préféré. En descendant la piste bleue du Biollay, avec le contour déchiqueté du Mont Blanc à l'horizon, je me souviens exactement pourquoi je l'aime tant - le terrain dégagé et la gamme fantastique de pistes, qu'il s'agisse des verts faciles que je descends quand mes jambes me brûlent après une journée sur les pistes, ou des noirs difficiles (comme les Suisses, l'une des pistes les plus difficiles de la station) auxquels je m'attaque en premier.

Je pourrais volontiers passer une semaine entière à skier ici, mais une grande partie de l'attrait de Courchevel est sans aucun doute sa position dans les Trois Vallées - le plus grand domaine skiable du monde.

Achetez un forfait de ski des Trois Vallées et vous aurez accès à plus de 300 km de pistes.

Et les explorer est maintenant encore plus facile. Au cours des deux dernières années, une nouvelle télécabine pour dix personnes, Le Praz, a ouvert ses portes dans le village du même nom, juste en dessous de Courchevel. Il fait partie du vaste complexe L'Alpinium de 18 000 mètres carrés (194 000 pieds carrés), qui a ouvert ses portes au même moment. Cet élégant bâtiment en pierre abrite un centre sportif, une bibliothèque, un centre d'information touristique et un parking de 500 places.

Cela fait partie d'un embellissement à l'échelle de la station avant les Championnats du monde de ski alpin 2023 (la ligne d'arrivée sera à côté du bâtiment), même si je soupçonne que c'est aussi une tentative de rappeler aux skieurs que se baser dans des zones plus familiales et abordables ne signifie pas sacrifier du temps sur les pistes.

La télécabine m'emmène au centre de Courchevel 1850 en un peu plus de cinq minutes. Non pas qu'il n'y ait pas d'options d'hébergement abordables ici. J'ai choisi de séjourner à l'hôtel Courchevel Olympic, récemment rénové et merveilleusement confortable, une propriété de Ski France.

Je l'aime pour diverses raisons : son emplacement fantastique, à seulement sept minutes à pied de La Croisette (point de départ des téléphériques des Verdons et des Chenus), le personnel formidable et les belles chambres. Bien qu'il soit vrai que j'aurais du mal à trouver pire qu'une chambre glaciale dans un sous-sol – même une en dessous d'une boutique Chanel.

Sept nuits à l'hôtel Courchevel Olympic à partir de 776 £ par personne, skifrance.co.uk; vols de Londres à Genève à partir de 26,99 £ aller simple, depuis EasyJet.

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