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Sep 07, 2023

Les ouragans provoquent une dévastation «apocalyptique» des réseaux électriques des Caraïbes

Mercredi dernier, l'ouragan Maria est passé au-dessus de Porto Rico, apportant

Mercredi dernier, l'ouragan Maria est passé au-dessus de Porto Rico, apportant des vents de 140 milles à l'heure, des pluies battantes et des inondations extrêmes. Après le passage de la tempête, Porto Rico s'est retrouvé avec une "dévastation apocalyptique" et absolument aucune électricité.

Le service public de l'île - déjà en faillite avant la tempête - dit qu'il faudra des mois avant que l'électricité ne soit complètement rétablie.

Les circonstances désastreuses à Porto Rico font écho à des problèmes similaires qui enveloppent maintenant les Caraïbes, où des centaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité alors que les ouragans Irma, Maria et, dans une certaine mesure, Harvey, ont détruit les réseaux le mois dernier, laissant des îles entières sans électricité.

Au lendemain de la tempête, les défenseurs des énergies renouvelables ont appelé à investir dans les réseaux distribués pour éviter la même situation à l'avenir.

"La tragédie de l'ouragan Irma peut être un catalyseur pour les dirigeants des gouvernements et des services publics et les habitants des pays touchés... pour transformer la destruction en opportunité - une opportunité de reconstruire mieux et plus proprement grâce à des systèmes d'alimentation et de transport durables et résilients", ont écrit des analystes du Rocky Mountain Institute.

En effet, l'opportunité de systèmes solaires et de stockage autonomes - ou de systèmes hybrides au gaz naturel liquéfié (GNL) et au diesel associés au PV et au stockage - devient plus intéressante sur le plan économique. Selon une nouvelle analyse des marchés insulaires de GTM Research et Wood Mackenzie, les systèmes hybrides battent déjà le coût du diesel et se rapprochent du coût du GNL.

Bien que de nombreuses îles des Caraïbes investissent dans les énergies renouvelables et expérimentent différents types de micro-réseaux, la plupart dépendent encore des combustibles fossiles importés. Et il n'est pas encore clair si une structure de réseau distribué à Porto Rico aurait mieux résisté lors d'une tempête aussi drastique.

Les tempêtes ont cependant souligné que le changement climatique aura un impact disproportionné sur ces pays insulaires et que les réseaux électriques seront de plus en plus menacés, quel que soit le mix énergétique.

"Malheureusement, nous avons dû attendre qu'Irma et Maria fassent comprendre au monde ce que nous leur disons depuis longtemps - que nous sommes très vulnérables. Nous sommes exposés aux ravages du changement climatique", a déclaré le Premier ministre de la Dominique, Roosevelt Skerrit, lors du sommet de l'ONU de la semaine dernière. "Nous avons besoin d'accéder aux ressources pour construire des sociétés et des pays plus résilients. Nous avons joué notre rôle, mais l'étendue des ressources nécessaires pour mettre en place les systèmes d'atténuation nous dépasse".

Voici comment les tempêtes ont eu un impact sur les réseaux dans les îles touchées par les ouragans.

Irma a endommagé environ 90 % de l'infrastructure électrique d'Anguilla. Aux îles Turques et Caïques, le courant a également été interrompu et lorsque Maria est passée, l'île a de nouveau été touchée.

Parmi les territoires britanniques des Caraïbes touchés par les tempêtes, tous dépendent presque uniquement du diesel. Le milliardaire de Virgin Group, Richard Branson, a entamé un partenariat avec NRG en 2014 pour tester un micro-réseau sur son île privée Necker, qui fait partie des îles Vierges britanniques, en utilisant l'éolien, le solaire et le stockage. L'effort fait partie du programme énergétique des îles du Rocky Mountain Institute. Les partenaires espèrent que les résultats démontreront un moyen moins cher et plus résistant de produire la majorité de l'énergie utilisée par les îles de la région.

Selon le Rocky Mountain Institute, la partie solaire du micro-réseau de Branson a assez bien résisté à la tempête. Le service public des îles Turques et Caïques a également signalé que son projet solaire était resté en ligne tout au long de la tempête.

Montserrat, Anguilla et Turks and Caicos sont également membres du programme Rocky Mountain Institute, qui vise à installer 95 mégawatts d'énergie éolienne et à mobiliser 300 millions de dollars de fonds pour des projets énergétiques insulaires d'ici 2020.

Ces installations pourraient apporter des changements dans l'infrastructure. À Anguilla, par exemple, presque toutes les lignes de transmission de l'île sont suspendues à des poteaux, ce qui les rend extrêmement vulnérables aux tempêtes. Avec une petite clientèle de quelques milliers de personnes, creuser des lignes de transmission souterraines dans le sol difficile de l'île serait extrêmement coûteux. Ainsi, un système plus distribué pourrait fournir une option moins coûteuse et plus facile à réparer, affirment les partisans.

Les territoires français des Caraïbes sont desservis par sa grande entreprise nationale de services publics Électricité de France (EDF). Après qu'Irma ait détruit les îles, le service public a envoyé 50 générateurs allant de 60 à 160 kilovolts aux plus durement touchés, Saint-Barth et Saint-Martin. L'entreprise a commencé les réparations et pose de nouvelles lignes.

Quelques jours après Irma, après avoir évité le pire de la destruction de cette tempête, la Guadeloupe a été frappée par l'ouragan Maria. De nombreux habitants des îles voisines s'y étaient rendus pour s'abriter après Irma. Le gouvernement français utilisait également l'île pour organiser des livraisons d'aide aux régions voisines.

Bien que Maria ait laissé des dizaines de milliers de personnes sans électricité, la France a déclaré que l'électricité devrait être entièrement rétablie en quelques jours. Bien que plus de 80 % de son électricité provienne de sources fossiles, la Guadeloupe dispose d'un plus grand éventail de ressources que beaucoup de ses voisins, avec l'éolien, l'hydroélectricité, la géothermie et le solaire.

L'île de Saint-Martin, divisée entre le territoire français et néerlandais, a subi le plus gros de l'ouragan Irma. Les autorités estiment que la tempête a détruit 95% des bâtiments là-bas. Il faudra peut-être des mois avant que le courant ne soit complètement rétabli.

Le système électrique de l'île est divisé entre ses deux territoires, avec une ligne reliant les deux pour le transfert en cas d'urgence. La partie néerlandaise est desservie par un service public, tandis que la partie française est en partie publique et en partie publique.

Comme beaucoup d'îles, l'électricité provient de combustibles fossiles importés. Le côté néerlandais de l'île est desservi par une centrale électrique située dans une baie sud et le service a été rétabli dans certaines zones. D'ici 2020, la partie néerlandaise de l'île prévoit d'obtenir 80 % de son énergie à partir de sources renouvelables.

Saba et Saint-Eustache, deux îles avec des populations respectives d'environ 2 000 et 3 183 habitants, ont subi des pannes de courant temporaires mais sont maintenant de nouveau en ligne.

Irma a retiré des poteaux électriques et de l'électricité sur la côte centre-nord, une région populaire auprès des touristes. Le président Raul Castro a déclaré que les destinations seraient bientôt de nouveau en ligne.

Irma a causé des dégâts initiaux sur plusieurs îles, mais Maria a subi un lourd tribut, y compris des dégâts électriques. Les équipages travaillent maintenant pour remplacer les poteaux et évaluer les dégâts, mais le gouverneur Kenneth Mapp dit que cela pourrait prendre des mois pour rétablir le courant. Au 21 septembre, l'électricité était toujours coupée, à l'exception des hôpitaux et des aéroports.

Antigua, la plus grande de cette nation composée de deux îles, s'en est sortie pratiquement indemne, tout comme les 55 installations solaires de l'île. Mais Barbuda a subi des pertes importantes d'Irma.

Selon le Premier ministre Gaston Browne, tout le réseau électrique a été détruit, ainsi que 95 % des infrastructures de l'île. Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que l'Amérique écouterait les petites nations insulaires au sujet du changement climatique, le Premier ministre l'a dit sans ambages : "Je ne pense pas qu'ils s'en soucient."

Maria a durement frappé la Dominique, détruisant toute l'agriculture de l'île.

"Le pays est dans un état second - pas d'électricité, pas d'eau courante - à cause des tuyaux déracinés dans la plupart des communautés et certainement pas de services de téléphonie fixe ou de téléphonie mobile sur l'île", a écrit Hartley Henry, conseiller principal du Premier ministre, dans une mise à jour du 20 septembre.

Selon l'Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe (CDEMA), les coupures de courant se poursuivent.

Selon le CDEMA, Maria a démoli des poteaux électriques à travers l'île. Quelques jours plus tard, 80 % de l'électricité a été rétablie.