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Nov 14, 2023

Vous avez le temps ? Dans cette épicerie lente, vérifiez

Jason Rutledge n'est pas du genre à éviter la conversation. Mais c'est une qualité

Jason Rutledge n'est pas du genre à éviter la conversation. Mais c'est une qualité que vous attendez d'un homme portant un chapeau vert en forme de calmar.

Et c'est pourquoi le caissier de l'épicerie avec son grand sourire et son rire contagieux se trouve souvent derrière la caisse de la nouvelle « voie sociale lente » d'un Sobeys d'Edmonton – une voie de paiement où les clients peuvent prendre aussi longtemps qu'ils le souhaitent.

"Je regarde le temps que j'ai avec ces gens … nos conversations, en particulier, sont très sacrées pour moi", a déclaré Rutledge.

Pendant des années, des clients comme Karen Just ont cherché Rutledge pour scanner et vérifier leurs courses.

"C'est juste un gars amusant. Il est tellement aimable et amical", a déclaré Just.

"C'est toujours agréable d'entrer dans un endroit où quelqu'un a le sourire aux lèvres."

La semaine dernière, l'épicerie a officiellement désigné la voie lente, qui est occupée par Rutledge et d'autres caissiers partageant les mêmes idées.

"Je peux transformer n'importe quelle voie en une voie lente", s'est exclamée la cliente Carolyn Krausher à propos de son expérience avec la nouvelle caisse.

Le propriétaire du magasin, Jerry MacLachlan, a déclaré que la pandémie a créé le besoin de plus d'interaction sociale pour certaines personnes.

"COVID [has] nous a un peu isolés. Cela nous a en quelque sorte divisés", a-t-il dit, notant que certains clients étaient là pour obtenir "un peu d'amour de Jason, je suppose."

Sobeys est loin d'être la première chaîne d'épicerie à ralentir les choses.

En 2017, la BBC a rapporté que la chaîne de supermarchés Tesco introduirait une "voie détendue" à certains moments de la journée pour rendre la vie moins stressante pour certains clients qui avaient besoin de plus de temps. Le projet pilote a été développé en partenariat avec Alzheimer's Scotland.

En septembre 2021, la chaîne d'épicerie néerlandaise Jumbo a annoncé son objectif d'ouvrir 200 Kletskassa ou «caisses de chat» à travers les Pays-Bas d'ici un an. Selon la chaîne, le concept introduit pour la première fois en 2019 visait à réduire et à prévenir la solitude et s'adresse à ceux "qui ont le temps de discuter pendant le processus de paiement".

Les conversations dans la voie sociale lente de Sobeys à Edmonton peuvent durer de quelques secondes à parfois jusqu'à 15 minutes, selon Rutledge, et les sujets de discussion peuvent varier.

« J'ai eu des jours où vous avez traversé et vous parlez à quelqu'un de hockey », a déclaré Rutledge. "La personne suivante arrive, c'est un prêtre. Alors, je me demande, à quoi ça ressemble? 'Depuis combien de temps fais-tu ça?' "

Mais dans le passé, dit-il, il y a aussi eu des conversations profondément personnelles où il dit qu'il commencerait par demander : « 'Comment ça va ?' Ils diraient, 'Oh, je vais bien.' 'Pourquoi tu vas bien?' Ils commencent à lâcher des trucs sur toi. Ils disent des choses comme "Je viens de perdre mon père hier". "

Els Thenu est une cliente régulière de l'épicerie et, ce jour-là, elle a cherché la voie lente spécifiquement pour dire bonjour à Rutledge.

"Il est toujours très amical et ses chapeaux sont incroyables", a-t-elle déclaré.

Thenu admet qu'elle utilise le paiement en libre-service lorsqu'elle est pressée, mais dit qu'elle apprécie le contact personnel lorsqu'elle a le temps.

"Même si tu es de mauvaise humeur, quand tu vas dans sa ruelle, tu ressorts à l'autre bout, tu sens que c'est plus amusant."

Dans un monde qui semble faire la fierté de la vitesse et récompenser ceux qui se déplacent rapidement, la voie lente offre aux clients la possibilité de respirer et de profiter d'une conversation.

"Avant d'arriver ici, c'était comme 'bleh'", a déclaré la cliente Della Davey. "Et maintenant, il te fait rire. Ça te fait te sentir mieux."

Le magasin prévoit de garder la voie lente à un seul comptoir de caisse pour le moment, bien que MacLachlan dit qu'il n'est pas clair comment la voie fonctionnera lorsque les choses seront occupées pendant les vacances.

Pour Rutledge, chaque conversation est bonne pour l'âme. Il dit qu'il ne sait pas pourquoi les clients viennent à lui.

"Mais je sais, pour moi, je viens ici pour eux."

Journaliste principal

Julia Wong est une journaliste principale basée à Edmonton.