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Dec 19, 2023

Construire une table plus grande pour les réflexions

Laura Hill, fondatrice et directrice de Coming to the Table-Historic Triangle, et

Laura Hill, fondatrice et directrice de Coming to the Table-Historic Triangle, et Will Hairston, co-fondateur de Coming to the Table-National et membre fondateur du conseil d'administration du Virginia Racial Healing Institute, au Heal Greater Williamsburg, Heal the Nation Community Day le samedi 22 octobre 2022. Avec l'aimable autorisation de Will Hairston

En un clin d'œil, le premier anniversaire de ma chronique, Building A Bigger Table, est arrivé ! Oui, avril marque un an depuis que j'ai partagé le souvenir d'enfance du rituel de Thanksgiving de mon père - ajouter une feuille à la table de la salle à manger pour faire de la place pour la famille élargie et les amis. Son geste simple de "construire une plus grande table" m'inspire toujours.

Mon père n'a jamais imaginé l'impact indélébile qu'il produisait. Aujourd'hui, je dirige le Virginia Racial Healing Institute, une organisation à but non lucratif qui propose des programmes qui invitent diverses personnes à "se mettre à table" et à travailler ensemble pour aider à guérir les blessures causées par les peurs et les divisions raciales.

À travers cette colonne, j'ai entrepris de créer un espace pour davantage de voix et de problèmes ayant un impact sur la région du Triangle historique aujourd'hui. En cours de route, mes écrits m'ont donné l'occasion de rencontrer des gens fascinants et d'en apprendre davantage sur les besoins et les ressources de la communauté.

L'un de mes plus beaux souvenirs a été de rencontrer l'auteure lauréate du prix Pulitzer, Isabel Wilkerson, qui a écrit le best-seller du New York Times, "Caste : les origines de notre mécontentement". Wilkerson était le conférencier principal lors du week-end des femmes de William & Mary. La principale leçon à retenir de son discours était que même si nous ne pouvons pas changer ce qui s'est passé dans le passé, nous pouvons analyser et réparer les systèmes qui continuent de perpétuer les injustices. Wilkerson a comparé cela à la responsabilité de réparer une vieille maison familiale. "Nous n'avons peut-être pas construit la maison, mais lorsque le sous-sol est inondé d'eau, nous devons réparer ce qui est cassé." dit-elle.

Un autre souvenir significatif a été d'assister à un petit-déjeuner communautaire au Sentara Williamsburg Regional Medical Center, où les résultats de leur évaluation des besoins en santé communautaire de 2022 ont été partagés. Deux des besoins les plus urgents, prendre soin d'une population vieillissante et l'équité en matière de santé, sont apparus récemment lorsque j'ai commencé à parcourir les ressources de soins de santé pour aider ma mère après qu'elle soit tombée à la maison.

De temps en temps, lors de mes déplacements dans la communauté, j'ai croisé des étrangers, qui m'ont arrêté pour dire : « Salut Laura ! J'ai lu ta chronique ! L'année dernière, lors d'un événement du 19 juin au parc du bicentenaire, j'ai rencontré une femme sympathique qui s'est approchée de moi et a prononcé ces mots. À ma grande surprise, il s'est avéré qu'il s'agissait de Jeanne Zeidler, l'ancienne maire de Williamsburg.

Puis il y a eu un caissier franc à une caisse qui m'a reconnu et m'a inspiré à écrire sur le dilemme du logement abordable. Elle occupait deux emplois et luttait toujours pour rester à flot en raison de la forte augmentation des loyers.

Ma plus grande joie vient des moments « Sankofa », lorsque nous retournons pour découvrir et récupérer l'histoire oubliée. Au cours de l'année écoulée, William & Mary a consacré son Hearth: Memorial to the Enslaved de 2,9 millions de dollars; l'école Bray, la plus ancienne école pour enfants noirs libres et réduits en esclavage a été déplacée; un marqueur historique a été érigé près d'une entrée de la station d'armes navales de Yorktown pour reconnaître la réserve, une communauté afro-américaine libre qui y possédait des maisons et des entreprises de 1862 à 1922; et les récentes découvertes d'ADN de restes humains enterrés sous le site de 1856 de la première église baptiste historique ont révélé que les gens étaient d'ascendance africaine et avaient des liens avec l'église.

J'ai appris de précieuses leçons de vie en écrivant Building A Bigger Table. La plus grande leçon est que lorsque l'occasion se présente, ouvrez la porte ! Il y a un an, je vous ai invité à prendre place à la « table ». J'espère que vous l'avez fait et que vous "resterez" à table et que vous ferez de la place aux autres.

Lorsque nous travaillons ensemble pour créer une communauté plus juste et équitable, nous sommes tous gagnants !

Laura D. Hill est la fondatrice et directrice de Coming to the Table-Historic Triangle, un programme du Virginia Racial Healing Institute. Apprenez-en plus sur son travail sur Comingtothetable-historictriangle.org.

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