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Dec 07, 2023

Un caissier dessine des extraterrestres colorés à White River Junction. Maintenant, ils apparaîtront dans une exposition d'art à New York

Dans la file d'attente de la Upper Valley Food Co-op à White River Junction,

Dans la file d'attente de l'Upper Valley Food Co-op à White River Junction, vous trouverez souvent Denver Ferguson en train de dessiner sur un presse-papiers.

Il dessine des créatures colorées et bizarres au dos d'un vieux papier brouillon du magasin.

Leurs visages sont psychédéliques et sérieux, comme des extraterrestres posant pour une photo d'identité. Les images lui viennent souvent en rêve.

"J'utilise des stylos métalliques, ainsi que mes crayons de couleur, ce qui fait ressortir différentes dimensions de l'art et montre aux gens ce qui peut être fait avec des crayons et des stylos dans de petits espaces", m'a dit Ferguson après un récent quart de travail.

Ferguson aimait l'art quand il était enfant, mais il n'a recommencé à dessiner qu'après la naissance de sa fille.

"A partir du moment où elle était assez âgée pour tenir à peu près un crayon, elle s'y mettait déjà", a-t-il déclaré. "C'est en quelque sorte ce qui m'a poussé plus loin."

Elle a 10 ans maintenant et vit avec sa mère à Tunbridge. Ferguson y est resté lorsqu'il a déménagé pour la première fois dans la région, de St. John dans les îles Vierges.

C'était il y a cinq ans, après que l'ouragan Irma ait frappé l'île.

Les souvenirs de l'ouragan apparaissent encore dans son art, comme ce personnage qu'il appelle Cyclone. Il a l'air plus humain que beaucoup d'autres personnages créés par Ferguson.

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Dans un dessin récent, Cyclone se tient au milieu d'une route avec les mains sur les hanches, portant un haut qui est une spirale de jaune et de noir. Il regarde devant lui, le menton levé, alors que des tornades tourbillonnent dans le ciel derrière lui.

"C'est un peu comme ma façon de dire que j'aimerais être un protecteur comme ce type, parce que nous n'avions pas cela, nous n'avions personne pour nous protéger, rien de tout cela, de quoi que ce soit", a-t-il déclaré.

Ferguson avait depuis longtemps prévu de déménager dans le Vermont pour se rapprocher de sa fille. Ainsi, lorsque l'ouragan a ravagé sa maison en 2017, il l'a pris comme un signe qu'il était temps de partir.

Lors d'un voyage dans l'État des années plus tôt, il avait visité la coopérative de White River Junction. Le magasin est resté avec lui. C'est comme ça qu'il est venu travailler ici maintenant.

Ces jours-ci, beaucoup de ses clients réguliers le connaissent à cause de ses œuvres d'art. Ils vérifient ses progrès.

"C'est la première chose qu'ils m'ont demandée, ils ont dit : 'Oh, sur quoi travaillez-vous aujourd'hui ?'", a déclaré Ferguson. "C'est ce que je reçois presque tous les jours maintenant."

Certains lui ont donné des fournitures d'art ou s'occupent de lui d'une autre manière.

Par exemple, Ferguson ne possède pas de voiture. Il prend le bus d'où il vit actuellement, au Liban, pour se rendre au travail. Mais il a dit, tout aussi souvent, que quelqu'un qu'il connaît lui proposera de le conduire.

L'un des clients avec qui il s'est lié d'amitié est Ben Finer. Il est copropriétaire de Kishka Gallery & Library. C'est à quelques pas de la coop.

Un jour, alors que Finer déjeunait, il a remarqué sur quoi Ferguson travaillait et il a aimé ce qu'il a vu.

À l'époque, les dessins extraterrestres de Ferguson n'étaient qu'en noir et blanc. Finer a travaillé avec lui pour imprimer un petit livre des croquis.

Par la suite, Finer a demandé à Ferguson de passer à la galerie avec toute nouvelle œuvre. C'est alors que Ferguson est arrivé avec des portraits en couleur.

"Je n'arrête pas de dire aux gens, Denver était un peu comme, 'Oh, s'il a aimé ceux-là, je vais vraiment lui en montrer de bons'", a déclaré Finer.

C'était au cours de l'été et depuis lors, Ferguson a été occupé. Il a réalisé près de 60 pièces qu'il présente à une exposition, avec Finer, appelée Outsider Art Fair à New York, qui présente des artistes autodidactes.

Ferguson attend le voyage avec impatience. Mais pour lui, le spectacle n'est qu'un bonus.

"Tant que mon cerveau va bien et que ma main travaille, je pense que je vais travailler sur l'art", a-t-il déclaré. "Je m'endors littéralement avec un crayon à la main parfois."

"J'y pense tout le temps."

Lexi Krupp est membre du corps de Report for America, un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans des salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes et des régions sous-couverts.

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