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Nov 25, 2023

Certaines épiceries continuent d'interdire les sacs réutilisables, malgré un faible risque de COVID

La pandémie a entraîné beaucoup de confusion quant à savoir s'il est sûr d'apporter

La pandémie a semé beaucoup de confusion quant à savoir s'il est sécuritaire d'apporter des sacs réutilisables dans les épiceries. Alors que certains magasins les autorisent, d'autres non. La science sur la propagation du virus a évolué – et certains remettent en question la nécessité de continuer à interdire les sacs réutilisables.

L'environnement a longtemps été important pour Clare Skeehan, résidente d'Indianapolis. Elle est végétarienne, elle recycle et, bien sûr, elle apporte toujours ses sacs réutilisables à l'épicerie.

Mais depuis la pandémie, elle est obligée d'utiliser des sacs en plastique. Skeehan a déclaré que ses épiceries autorisent les sacs réutilisables à la caisse automatique, mais elle a du mal à mettre des articles sur le tapis roulant. Elle souffre d'arthrite sévère et d'une maladie qui exerce une pression sur les nerfs de sa colonne vertébrale. Elle se déplace principalement en fauteuil roulant.

"Les commis ne veulent pas toucher à mes affaires parce que je suppose qu'ils pensent que je pourrais leur donner – ils pourraient attraper un virus de cette façon", a déclaré Skeehan.

Skeehan dit qu'elle sympathise avec les commis – elle ne veut pas non plus attraper le COVID-19 – mais elle se sent toujours coupable de tous les déchets générés par ces sacs en plastique.

Parmi les chaînes d'épiceries que nous avons trouvées dans l'État, environ la moitié d'entre elles n'autorisent plus les sacs réutilisables ou limitent l'endroit où les clients peuvent les utiliser. Mais quelle est la probabilité qu'un sac réutilisable puisse propager le COVID-19 ?

Lorsque la pandémie a frappé les États-Unis pour la première fois, les scientifiques n'étaient pas aussi sûrs de la façon dont le virus se propage qu'aujourd'hui. Ils pensaient que toucher des surfaces infectées, puis toucher vos yeux ou votre bouche pourrait être un grand contributeur.

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Kevin Slates est professeur agrégé de clinique à l'École de santé publique de l'Université de l'Indiana et dirige son laboratoire d'hygiène industrielle. Il a dit que nous savons maintenant que la principale façon dont COVID-19 se propage est de personne à personne – donc quand une personne infectée tousse ou parle – et non en touchant quelque chose comme un sac d'épicerie.

"Ils ont besoin d'un hôte pour vivre - et c'est une bonne chose. Ainsi, lorsque les virus se déposent sur les surfaces, ils ne sont pas très stables", a déclaré Slates.

Slates a déclaré que les conditions environnementales – comme la température et le débit d'air – affaiblissent également le virus.

"Ce que je dirais, c'est que le risque est faible. Et y a-t-il un risque ? Oui. Est-ce une voie d'exposition principale ? Non", a-t-il déclaré.

Même ainsi, la science sur COVID-19 évolue tout le temps. Slates a déclaré que les épiceries agissent probablement par prudence pour assurer la sécurité de leurs employés. Nous avons contacté plusieurs chaînes d'épiceries dans l'Indiana, mais toutes ont refusé d'être interviewées.

Mais cette perception des sacs en plastique à usage unique comme plus hygiéniques a eu un impact beaucoup plus large que les seules épiceries. À la mi-mars, la Plastics Industry Association a demandé au ministère américain de la Santé et des Services sociaux de dénoncer l'interdiction des sacs en plastique qui, selon elle, mettait la sécurité du public en danger.

Certains États ont suspendu leurs interdictions de sacs en plastique en raison de la pandémie. Cela a suscité une certaine inquiétude parmi les groupes qui tentent de réduire les déchets plastiques. Miriam Gordon est directrice des politiques pour UPSTREAM. Elle a déclaré que son groupe avait passé les 15 dernières années à plaider en faveur de lois encourageant l'utilisation de sacs réutilisables.

"Nous avons vu cela comme une grande menace pour tous les progrès que nous avions réalisés", a déclaré Gordon.

Mais Gordon dit que de nombreux États qui avaient initialement interrompu leurs interdictions de sacs en plastique les ont remises en vigueur. Elle est convaincue qu'une fois la pandémie terminée, les épiceries ne verront pas la nécessité d'interdire les sacs réutilisables.

Bien que le risque soit faible, vous pouvez faire certaines choses pour vous assurer que vos sacs réutilisables ne propagent pas la COVID-19.

"J'encourage vraiment les gens à utiliser les sacs d'épicerie en coton ou en tout autre tissu lavable", a déclaré Ryan Sinclair, microbiologiste environnemental à la Loma Linda University School of Public Health. "Cela pourrait être comme du polyester ou du nylon, mais tant qu'il peut être lavé dans une machine à laver à une température plus élevée."

Sinclair a déclaré que vous devriez également essayer de laisser vos sacs dans votre panier au lieu de les mettre à la caisse, qui est un terrain fertile pour toutes sortes de germes.

"L'autre chose en plus de tout cela est bien sûr de se laver les mains avant et après être sorti de l'épicerie", a-t-il déclaré. "Parce que c'est un endroit immense et qu'il y a beaucoup de monde qui s'y déplace. Donc la meilleure chose à faire est de se laver les mains."

Ni les Centers for Disease Control and Prevention ni l'État de l'Indiana n'ont publié de directives sur l'autorisation ou non de sacs réutilisables dans les épiceries pendant la pandémie.

Contactez Rebecca à [email protected] ou suivez-la sur Twitter à @beckythiele.

Les rapports environnementaux de l'Indiana sont soutenus par l'Environmental Resilience Institute, un projet du Grand Challenge de l'Université de l'Indiana qui développe des projections spécifiques à l'Indiana et des réponses éclairées aux problèmes de changement environnemental.