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Nov 23, 2023

Il est difficile d'éviter le plastique lors de l'épicerie, même pendant une semaine

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Le fin fil de plastique qui passe entre une feuille de mon ananas et son étiquette me pénètre. Je ne le vois pas lorsque je mets l'ananas dans mon panier, lorsque je charge le tapis roulant de caisse ou lorsque je déballe les courses à la maison. Ce n'est que lorsque j'ai coupé le haut et tiré sur l'étiquette que ça m'a frappé.

J'ai encore enfreint les règles.

Cette fichue cravate en plastique rejoint la longue liste d'erreurs que j'ai commises en seulement une semaine en essayant de manger sans plastique.

Dans le cadre de la nouvelle newsletter de WBUR, "Cooked: the search for sustainable eats", mon défi était d'acheter la valeur d'une semaine de nourriture et de quitter l'épicerie sans aucun plastique dans mon sac. Cela signifiait qu'il n'y avait pas de cruches de jus, de contenants de yaourt, de fenêtres en cellophane dans les sacs à croustilles, d'emballages en plastique ou même d'autocollants sur certains produits.

Pourquoi ai-je fait ça ? Parce que très peu des emballages et contenants en plastique que nous utilisons une fois sont recyclés. Parce que l'on s'inquiète de plus en plus des effets nocifs sur la santé et parce que je ne supporte pas l'idée que je puisse consommer l'équivalent d'une carte de crédit en plastique en une semaine.

Mon budget était de 115,00 $ (à peu près à mi-chemin entre la facture d'épicerie hebdomadaire moyenne pour une famille de deux personnes dans le Massachusetts et l'allocation de bons d'alimentation pour ce même ménage). Un samedi après-midi, je me suis garé dans le parking de ma chaîne d'épicerie locale, me sentant raisonnablement conscient du plastique, pas prêt pour le coup de pied que j'étais sur le point de recevoir.

L'expérience

J'ai commencé dans la section des produits, où je prends généralement un sac en plastique de petites carottes biologiques. Ils sont interdits, comme à peu près tous les légumes de la section bio. J'ai trouvé des carottes magnifiquement groupées parmi les produits non biologiques. Puis j'ai vu les étiquettes en plastique accrochées à leurs élastiques. J'en ai repéré une douzaine près du drain de l'étagère des produits et je les ai ramassés, sans sac.

J'ai fait rouler mon chariot devant le chou-fleur, les haricots verts, les asperges, les laitues et les raisins, tous scintillants à l'intérieur de leur plastique. J'ai pesé des betteraves, des pommes, des oignons et des patates douces en vrac. Mon anxiété a commencé - ce sentiment que je n'en aurais pas assez. Alors, j'ai acheté une tête de chou.

J'ai saisi les prix dans la calculatrice de mon téléphone. En quittant le rayon fruits et légumes, j'étais en pleine forme, à 31,30 $. Il était temps de chercher des protéines.

Je ne mange pas de viande. Mais je me suis dirigé vers le comptoir des viandes pour faire des emplettes pour l'un de mes fils. Tout préemballé était en plastique, mais l'homme derrière la vitre a gentiment accepté d'emballer deux galettes de hamburger et du poulet, séparément, dans du papier de boucherie. Ensemble, ils étaient de 21,62 $.

Le tofu, le fromage, le yaourt et à peu près tout dans la section des produits laitiers étaient sortis. Même le lait en bouteille avait un bouchon en plastique. Il y avait beaucoup d'œufs dans ces cartons de pâte à papier. Ouf.

Pour éviter de manger des œufs à chaque repas, j'ai mis des boîtes de haricots et du riz dans une boîte. Je voulais des pâtes, mais la boîte avait une fenêtre en cellophane. J'ai choisi une marque de spaghetti avec la fenêtre la plus petite (1"x1") en me disant que manger beaucoup de choux me donnerait droit à cette violation.

Si je devais consommer beaucoup de chou, j'aurais besoin d'huile ou de vinaigrette. La recherche d'huile et de vinaigre sans plastique m'a emmené dans l'étape de la "maison des miroirs" de mon odyssée sans plastique.

Il y avait beaucoup d'options dans les bouteilles en verre. Après avoir tapoté avec soin, j'en ai trouvé avec des couvercles en métal. Mais les bouteilles à couvercle métallique avaient toutes un sceau en plastique, à l'exception d'une marque d'huile de sésame et d'une autre de vinaigre de vin rouge. L'étiquette de vinaigre se décollait dans un coin. Et cela m'a fait me demander : de quoi sont faites les étiquettes des pots ? Vous l'avez probablement deviné : beaucoup sont en plastique. L'huile de sésame et le vinaigre de vin de riz sont retournés sur l'étagère, tout comme les pots de marinara, de salsa et de jus.

Je peux vivre sans salsa ni jus pendant une semaine. Mais je ne me suis certainement pas porté volontaire pour passer une semaine sans chocolat. J'ai passé beaucoup de temps au rayon des bonbons avant de trouver des barres enveloppées dans du papier d'aluminium, emballées dans une boîte.

À la caisse, j'ai ajouté les étiquettes sur le bœuf et le poulet emballés dans du papier à ma liste de honte (j'ai réalisé qu'ils étaient en plastique). Puis, lorsque le caissier a scanné le code-barres des poivrons, j'ai enregistré une autre défaite. Ils avaient chacun de petits autocollants en plastique avec des codes-barres. Je les ai achetés quand même. J'avais faim, découragé et prêt à passer à autre chose.

J'avais encore 21,96 $. Peut-être que je pourrais trouver un magasin en vrac avec certains des articles que j'ai dû remettre.

Vers les magasins de vrac

À la maison, j'ai scanné quelques sites zéro déchet et passé quelques appels. Plusieurs magasins avaient de l'huile et du vinaigre en vrac, mais je devais acheter leur bouteille avec un couvercle en plastique et une étiquette, utiliser le contenu et le rapporter pour une recharge. Pemberton Farms, à Cambridge, a dit que je pouvais apporter mes propres bocaux Mason. Ils avaient du pain emballé dans du papier et des articles en vrac comme des céréales et des noix dans des bacs, ce dernier me faisant dépasser le budget de 1,23 $ – mais valait chaque amande.

Pendant que je n'ai plus d'argent, je pourrais vouloir recommencer, alors j'avais quelques questions pour le directeur général Greg Saidnawey. Pemberton Farms est connue comme une destination de magasinage zéro déchet, mais il y a encore beaucoup de choses que je ne pourrais pas acheter ici sans plastique. Il n'y avait pas d'options de produits laitiers, de jus, de beurre de cacahuète ou de tahini sans plastique.

Saidnawey dit qu'il avait l'habitude d'avoir plus de 300 aliments et épices en vrac. Cela a diminué à environ 100 articles pendant la pandémie. Et Saidnawey dit qu'il ne s'attend pas à ajouter de sitôt plus d'options d'achat en gros.

"Il y avait tellement d'élan vers le zéro déchet, en particulier dans la région de Boston, avant COVID", explique Saidnawey. Mais pendant la pandémie, "les clients voulaient juste la tranquillité d'esprit. Ils ne voulaient pas d'un sceau brisé ; ils ne voulaient rien qui avait déjà été touché par quelqu'un d'autre, et je pense que nous venons de faire marche arrière à bien des égards".

Le CDC affirme que le risque de contracter le COVID-19 après avoir touché une surface contaminée est faible, mais Saidnawey dit que ses fournisseurs de plastique rapportent qu'ils n'ont jamais été aussi occupés. Il y a un autre facteur qui pourrait augmenter l'utilisation du plastique dans les emballages alimentaires. Les plastiques sont fabriqués avec des combustibles fossiles. Cette industrie cherche de nouveaux débouchés dans le virage vers les véhicules électriques.

Saidnawey dit qu'il souhaite utiliser davantage de contenants compostables, mais ils sont 30 à 40 % plus chers. Il est difficile d'ajouter ce coût à la hausse du prix des aliments. Et les boîtes compostables pour les noix, les haricots ou les collations (une grande partie de ce que Pemberton Farms propose en vrac) ne sont pas aussi attrayantes sur les étagères que le plastique.

"Je veux trouver un colis qui ne finira pas dans les océans ou dans une décharge pour toujours", déclare Saidnawey, mais "les clients achètent avec leurs yeux".

Mes plats à emporter

Ma semaine de repas sans plastique a produit des repas assez ennuyeux. Je n'étais pas préparé. Je ne savais pas combien de choses seraient interdites. Il existe des livres de cuisine zéro déchet, mais je ne les ai pas regardés avant d'aller faire les courses. Et je n'ai pas prévu de budget pour les herbes ou les épices, des choses qui auraient pu rendre la vie un peu plus excitante.

Pour réduire mon utilisation de plastique à l'avenir, je vais devoir fabriquer plus de choses à partir de zéro, comme du houmous, de la marinara, de la salsa, peut-être même du yaourt. Je change de marque de jus pour pouvoir acheter du jus d'orange et de la limonade dans des bouteilles en verre réutilisables. Je devrai conduire un peu pour explorer plus d'options d'aliments en vrac, et j'aurai peut-être besoin de dépenser un peu plus pour des choses comme du fromage enveloppé dans du papier. Je dois renforcer mon stock de pots rechargeables. Si quelqu'un pense à mon anniversaire ou à Hanukkah, je veux certains de ces sacs réutilisables pour aliments et cette alternative à la cire d'abeille.

J'ai demandé à Star Market, où j'ai fait mes courses cette semaine, ce qu'ils faisaient pour réduire les emballages alimentaires en plastique. Ils m'ont dirigé vers une page Web sur les plans de l'entreprise pour réduire les déchets plastiques, ce qui pourrait signifier utiliser moins d'emballages en plastique. Et Costco, où je magasine quelques fois par an, dit qu'il examine actuellement l'emballage de tous les produits pour réduire l'utilisation de plastique.

Peut-être pouvons-nous ralentir une partie de la croissance prévue du plastique que nous utilisons une fois et que nous jetons, et les grandes sociétés pétrolières, gazières et pétrochimiques qui fabriquent la majeure partie de notre plastique se tourneront vers des produits plus renouvelables. En attendant, je vise à améliorer mon jeu. J'ai évité d'utiliser 27 contenants et emballages en plastique en une semaine ; Je peux faire mieux.

Besoin de conseils pour savoir par où commencer ? Le Life Kit de NPR a rassemblé quelques conseils utiles pour commencer à auditer le plastique dans votre vie, même au-delà de votre liste d'épicerie.