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Jul 16, 2023

M@C Discount apporte bas

Alors qu'il se promène dans les allées d'un immense entrepôt M@C Discount dans le

Alors qu'il se promène dans les allées d'un immense entrepôt M@C Discount dans le centre commercial de Pittsburgh Mills, Shawn Allen voit une palette de téléviseurs aux écrans fissurés.

Il ne s'inquiète pas des défauts.

"Quelqu'un va les acheter" et réutiliser ou revendre les pièces, explique Allen, co-fondateur et président de M@C, un site d'enchères en ligne vieux de 5 ans où les consommateurs enchérissent sur les articles retournés et liquidés.

À proximité se trouve un réfrigérateur Frigidaire en acier inoxydable brillant. Il est marqué "rayures et bosses" mais sans dommage visible, il est susceptible d'être ramassé rapidement, dit Allen.

Empilé dans cet espace tentaculaire se trouve un mélange éclectique d'appareils électroménagers, de meubles, d'outils, de jouets, d'articles ménagers, de vêtements et plus encore que M@C achète par camion dans les grandes surfaces et les grands magasins, notamment Home Depot, Walmart, Target, Kohl's et Lowe's. Il transporte également des stocks des centres de retour Amazon.

Par une journée d'hiver grise, l'inventaire comprenait de nombreux appareils électroniques retournés après Noël - y compris des écrans d'ordinateur et des téléviseurs - ainsi que des armoires en bois jamais utilisées, des sols en vinyle, des matelas, une cave à vin et deux palettes de flamants roses en verre aux couleurs vives prêts à devenir de précieux ornements de jardin.

M@C Discount – M@C signifie marchandise au prix coûtant – publie quotidiennement des milliers d'articles sur son site Web et une application où les enchérisseurs gagnants paient généralement 70% à 80% de réduction sur les prix de détail. Toutes les enchères commencent à un minimum de 1 $.

Parce qu'ils sont retournés ou qu'ils doivent être liquidés, l'état des marchandises varie de cassé ou endommagé à "comme neuf".

"Nous ne savons pas ce qu'il y a sur un camion quand il arrive", dit Allen. "Nous examinons en quelque sorte cela car il n'y a pas de mauvais camion."

Après la clôture des enchères - généralement à 18 heures ou plus tard - l'acheteur gagnant dispose de trois jours pour récupérer ses marchandises en personne.

Les employés inspectent tous les articles avant qu'ils n'arrivent sur le site d'enchères et les clients sont encouragés à visiter les entrepôts et à inspecter les articles qu'ils ont consultés en ligne avant le début du processus d'enchères.

M@C pense qu'il a créé une opportunité de niche car de nombreux autres sites d'enchères qui gèrent les retours et les marchandises liquidées - tels que bstock.com et directliquidation.com - sont ciblés pour les ventes interentreprises et proposent des marchandises principalement en vrac.

Allen ne divulguera pas les revenus de M@C, mais affirme que la société est rentable et envisage une expansion.

Depuis son lancement en 2018 avec un seul entrepôt à Washington, en Pennsylvanie, M@C est passé à 14 sites dans l'ouest de la Pennsylvanie, l'est de l'Ohio et la Caroline du Sud. Allen espère ouvrir 15 nouveaux sites dans tout le pays en 2023.

"Nous ne nous attendions pas à ce qu'il grandisse aussi vite qu'il l'a fait", dit-il.

L'explosion des achats en ligne pendant la pandémie et depuis a contribué à stimuler l'expansion, dit Allen, car "les taux de retour des ventes en ligne sont deux à trois fois supérieurs à ceux des magasins physiques".

Tous les sites de M@C se trouvent dans des entrepôts existants ou d'anciens sites de vente au détail, comme l'entrepôt de Pittsburgh Mills dans le canton de Frazer, qui abritait autrefois un magasin Sears Grand et est le plus grand de M@C avec 165 000 pieds carrés.

L'espace Washington est un ancien magasin Macy's au Washington Crown Center dans le canton de North Franklin. Les autres sites de la région de Pittsburgh sont McKees Rocks, Monroeville, Robinson, Beaver Falls et Butler.

La réutilisation de centres commerciaux vides et d'autres structures existantes fait partie du "thème de la seconde chance" de M@C, explique Allen.

"Au-delà de nos produits, nous renouvelons l'activité dans ces espaces", précise-t-il.

La même philosophie s'applique au personnel de M@C.

Bon nombre de ses 850 employés ont des problèmes d'emploi ou résident dans des maisons de transition et ont eu une opportunité chez M@C.

"Peut-être qu'ils ne pourraient pas être embauchés ailleurs", dit Allen. "Et ils nous ont permis de grandir."

Allen, 56 ans, originaire de Californie et venu dans l'ouest de la Pennsylvanie pour jouer au football à l'Allegheny College, a de profondes racines dans le secteur des enchères. Il a été directeur général de FreeMarkets de 1999 à 2003.

Le chouchou technologique basé à Pittsburgh – un site d'enchères interentreprises pour les fournitures industrielles – a été acquis par la société de logiciels Ariba de la Silicon Valley en 2004.

Allen a acheté la division des actifs industriels de FreeMarkets, qui vendait principalement des matériaux excédentaires pour les gouvernements des États, notamment des véhicules de transport et des fournitures de bureau.

Après avoir vendu cela, il a travaillé comme chef de produit senior chez Giftcards.com et a ensuite rejoint GENCO Marketplace, une entreprise de liquidation en gros.

C'est là qu'il a rencontré Kellen Campbell, 40 ans, diplômé de l'Université de Pittsburgh qui a joué à l'arrière des Pitt Panthers.

Lorsque FedEx a acquis GENCO, le duo a créé M@C pour proposer des enchères de revente aux consommateurs.

Tout sur M@C ne se vend pas à rabais. Après la saison des fêtes de 2021, des consoles PlayStation 5 difficiles à obtenir qui coûtent environ 500 $ ont été vendues aux enchères bien au-dessus de ce prix, explique Allen.

Il a sérieusement envisagé d'acheter un flipper Mandalorian "Star Wars" en édition limitée lorsqu'il est apparu l'année dernière dans un entrepôt. Le prix de détail était de 4 500 $ et le soumissionnaire retenu a payé 9 000 $.

"J'étais très tenté… jusqu'à ce que je voie ce que ça voulait dire", dit Allen.

Pour certains enchérisseurs, M@C représente la "gamification du processus d'enchères", dit-il.

"Il y a un niveau de surprise et de dépendance. J'ai entendu des gens dire qu'ils devaient supprimer l'application de leur téléphone parce qu'ils achetaient trop."

Joyce Gannon est une rédactrice indépendante basée à Pittsburgh.