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Oct 28, 2023

Comment Baltimore expérimente sa sortie du désert alimentaire

What Works La ville lutte contre les maladies liées à l'alimentation dans ses régions les plus pauvres

Ce qui fonctionne

La ville lutte contre les maladies liées à l'alimentation dans ses quartiers les plus pauvres, une tomate fraîche à la fois.

Mark Peterson/Redux Photos pour le magazine Politico

Par Erick Trikey

01/23/2020 05:02 AM EST

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BALTIMORE—Rosemary Johnson fait rouler un chariot en métal dans le Family Food Market, un dépanneur du quartier Govans rempli de maisons en rangée dont les trois allées mélangent des produits d'épicerie avec une corne d'abondance de sucre et de sel emballés dans du plastique.

Elle passe devant les griffonnages Cheez et les bouteilles de soda de deux litres, les yeux fixés sur un réfrigérateur orné d'un panneau jaune vif indiquant "FreshCrate". Elle atteint à l'intérieur, sous les fraises d'hiver et les tomates Roma, et en sort deux sacs de poires Bartlett vertes.

Les clients achètent des produits au Family Food Market en utilisant des coupons FreshCrate sur York Road à Baltimore, MD. FreshCrate travaille avec les dépanneurs locaux pour aider à fournir des légumes et des fruits aux résidents de la région. | Mark Peterson / Redux Pictures pour Politico Magazine

«Nous avons tous besoin de plus de fruits et de légumes dans nos vies», déclare Johnson, 57 ans, qui paie les deux sacs avec 8 $ en coupons jaunes. "J'adore venir ici pour [les] acheter parce qu'ils sont toujours frais." Le prix est correct aussi. "Vous ne pouvez pas aller n'importe où [else] et obtenir un sac de poires comme celui-ci pour 4 $."

Au moins, pas trop d'endroits autour de cette partie du nord de Baltimore.

Johnson s'était depuis longtemps habituée à quitter la ville une ou deux fois par mois pour se procurer des fruits et légumes frais, en payant des prix élevés et en les ramenant à son appartement en bus. Mais cela a changé il y a cinq ans lorsque l'Université Loyola voisine a créé le programme FreshCrate, utilisant sa société de services alimentaires pour vendre des produits au prix coûtant à cinq petits magasins sur York Road. Maintenant, Johnson achète des fruits frais à trois rues de chez lui, à l'extrémité ouest de Govans, un quartier où près de la moitié des enfants vivent dans la pauvreté. FreshCrate, qui fait partie des efforts de sensibilisation des quartiers de Loyola, n'est qu'un des nombreux programmes que les organisations à but non lucratif, les universités et le gouvernement municipal de Baltimore ont parrainés au cours des 15 dernières années pour lutter contre une épidémie nationale d'obésité et de diabète en apportant plus d'aliments sains aux quartiers à faible revenu où les maladies liées à l'alimentation sont les plus élevées et les choix alimentaires sains sont les plus rares.

Khawar Jamil, le propriétaire de Family Food Market, dit que 20 à 30 clients par jour viennent acheter des produits, certains payant en espèces, d'autres avec des coupons FreshCrate distribués dans un garde-manger gratuit à proximité. Les produits FreshCrate remplissent plusieurs étagères et réfrigérateurs en bois. Les aliments de tous les jours sont les plus populaires : oignons, raisins, fraises, pommes. L'offre de FreshCrate d'approvisionner le magasin en produits frais a répondu à un besoin, explique Jamil, qui dirige le magasin depuis 15 ans et est connu de ses clients sous le nom de M. Jimmy. "Les gens me demandaient : 'Tu as une tomate ?'", se souvient-il. Giant Food, l'épicerie la plus proche, se trouve à plus d'1,6 km dans la banlieue de Towson. "Mais si vous savez que ce n'est qu'un bloc, vous pouvez venir ici, vous pouvez envoyer vos enfants le chercher."

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Les soi-disant déserts alimentaires comme le quartier de Johnson dans le nord de Baltimore sont devenus un concept à la mode dans les discussions sur les inégalités urbaines ces dernières années, une caractéristique facilement compréhensible des quartiers laissés pour compte. L'absence d'équipements comme les supermarchés n'est pas seulement un inconvénient. Il y a aussi une conséquence sur la santé. En fait, les responsables de la santé affirment que le manque d'accès à des aliments sains est un facteur d'obésité, de diabète et d'hypertension artérielle. Près de 40 % de tous les Américains sont obèses, dont 47 % de Noirs et d'Hispaniques. L'obésité est particulièrement répandue parmi les pauvres. Ainsi, des villes comme Baltimore, où la moitié de tous les résidents à faible revenu sont obèses, supportent une part importante des coûts économiques des maladies liées à l'obésité, qui représentent environ 10 à 21 % de toutes les dépenses de santé aux États-Unis et plus de 8 milliards de dollars par an en perte de productivité des travailleurs. Une étude Gallup de 2009 a estimé que les conditions liées à l'obésité coûtaient aux 10 villes les plus obèses du pays 50 millions de dollars par an pour 100 000 habitants.

Mais changer les résultats de santé en changeant les habitudes alimentaires s'est avéré être l'un des défis les plus épineux auxquels sont confrontées les villes. Personne ne le sait mieux que Baltimore, qui a émergé au cours de la dernière décennie en tant que laboratoire national d'expérimentations alimentaires saines en milieu urbain. Des études menées par Johns Hopkins ont prouvé que des partenariats soigneusement cultivés avec des dépanneurs, des restaurants à emporter et des centres de loisirs peuvent augmenter les ventes et la consommation d'aliments sains et même aider les enfants à perdre du poids. Des chercheurs universitaires en santé publique ont cartographié l'environnement alimentaire de Baltimore, aidant la ville à désigner des zones prioritaires pour une alimentation saine, un terme que la ville préfère désormais aux déserts alimentaires. Le gouvernement de la ville de Baltimore, l'un des rares du pays à disposer d'un directeur et d'un personnel à temps plein en matière de politique alimentaire, s'est appuyé sur les recherches de Johns Hopkins pour déterminer ce qui fonctionne - et tout aussi important, ce qui ne fonctionne pas - pour prendre des décisions sur les programmes dans lesquels investir. Le premier tour de financement de la ville, à venir cette année, comprendra une subvention à FreshCrate.

En haut et au milieu à droite : Un dépanneur situé sur York Road qui participe au programme FreshCrate. Milieu : Khawar Jamil, également connu affectueusement sous le nom de M. Jimmy (au milieu à gauche), est le propriétaire de Family Food Market et dirige le magasin (en bas) depuis plus de 15 ans.|Mark Peterson/Redux Pictures pour Politico Magazine

À Baltimore, les efforts de politique alimentaire se heurtent souvent aux problèmes les plus médiatisés de Baltimore, notamment la pauvreté, les schémas de ségrégation historiques et les taux élevés de crimes violents. Les solutions qui fonctionnent dans un quartier ne fonctionnent pas toujours dans un autre. Les Baltimoreens qui travaillent sur la politique alimentaire disent que l'expérimentation incessante leur a beaucoup appris. L'une des grandes leçons est de penser petit.

"Nous n'essayons pas de résoudre les problèmes de sécurité alimentaire pour toute la ville", déclare Marie Anderson, directrice adjointe de la York Road Initiative de Loyola, qui gère FreshCrate. "Nous sommes vraiment concentrés sur un domaine, et cela nous permet d'être plus nuancés dans le travail que nous faisons."

FreshCrate - fondée en 2015, informée par la lecture d'Anderson de la recherche et des programmes de Johns Hopkins ailleurs - s'attaque à l'offre ainsi qu'à la demande. Éduquer les consommateurs et les inciter à choisir des aliments sains peut aider, dit Anderson. Mais il est au moins aussi important de s'attaquer aux échecs de l'économie de marché à amener la distribution de produits frais dans les petits magasins urbains, qui commandent souvent des produits en lots trop petits pour intéresser les grossistes à les livrer. L'abordabilité est également essentielle, ce qui signifie créer de nouveaux hybrides de l'économie de marché pour l'alimentation et du système d'économie alimentaire caritative.

Une grande partie des produits dans les réfrigérateurs et les bacs en bois de Food Market proviennent de l'entreprise de restauration de Loyola. Marie Anderson se tient sur York Road. Elle est la directrice adjointe de Loyola's York Road Initiative, qui gère FreshCrate.|Mark Peterson/Redux Pictures pour Politico Magazine

En 2017, dit Anderson, le programme FreshCrate "était juste en train de s'emballer". Les propriétaires de magasins lui disaient que les produits ne se vendaient pas bien. Elle a donc utilisé l'argent de la subvention pour financer la signalisation des abribus sur le programme, la marque en magasin des articles FreshCrate et un programme de coupons. Tout d'abord, FreshCrate a envoyé des coupons pour les produits à tout le monde dans son code postal. Viennent ensuite les coupons de produits de 9 $ par mois pour les clients du garde-manger local. Cela, dit Anderson, a été "le tournant majeur pour le succès du programme". Les coupons ont permis la vente de 30 000 $ de produits.

Depuis 2015, FreshCrate a fourni 14 000 livres de fruits et légumes aux dépanneurs de York Road, preuve que l'augmentation de l'approvisionnement en aliments sains dans les villes répond à une demande refoulée.

"Je pense qu'il y a un récit selon lequel les gens ne veulent pas d'aliments sains", dit Anderson, "et je n'ai jamais trouvé que c'était le cas."

Ces dernières années, l'économie de Baltimore a fait un retour ; cependant, il y a encore des zones avec des bâtiments délabrés et des maisons abandonnées.|Mark Peterson/Redux Pictures pour Politico Magazine

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Joel Gittelsohn, professeur de santé publique à Johns Hopkins, n'aime pas le terme « déserts alimentaires ». Il préfère les "marécages alimentaires".

"Il y a beaucoup de nourriture disponible, mais elle est riche en graisses, en sucre et en sodium", explique Gittelsohn. "La friteuse est reine dans les restaurants à emporter de Baltimore." Un classique de la restauration rapide locale est la boîte de poulet : des ailes de poulet frites avec des frites épaisses « occidentales » et « moitié-moitié », un mélange de thé glacé et de limonade. "C'est pas cher, c'est bon, c'est rassasiant", concède Gittelsohn. C'est aussi près de 900 calories en tout.

Depuis 2005, Gittelsohn a mené six études à Baltimore, formant la base basée sur les données pour la plupart des décisions politiques de la ville. Après que son équipe ait travaillé avec des dépanneurs pour stocker et promouvoir des aliments sains, du lait faible en gras au pain de blé entier en passant par les fruits frais, ils ont documenté une augmentation des ventes et de la consommation de ceux-ci. Leur travail avec les restaurants à emporter sur les menus et les nouvelles recettes a entraîné une augmentation des ventes de plats, d'accompagnements et de boissons plus sains, tels que des sandwichs au poulet grillé, de l'eau et des frites cuites au four. Un programme qui impliquait à la fois les dépanneurs et les adolescents des centres de loisirs de la ville a même conduit à une légère réduction de l'indice de masse corporelle des filles en surpoids ou obèses.

Joel Gittlesohn, professeur de santé publique à l'Université Johns Hopkins dans son bureau. Lui et son équipe ont travaillé avec des restaurants locaux pour les aider à améliorer leurs choix de menus, en introduisant des accompagnements et des boissons sains et en aidant à améliorer l'apparence générale du menu en créant des tableaux de menus.|Mark Peterson/Redux Pictures pour Politico Magazine

Gittelsohn attribue le succès de ses études à l'établissement de relations avec les patients. De nombreux propriétaires de dépanneurs et de magasins à emporter à Baltimore sont des immigrants coréens. Gittelsohn a donc embauché un coordinateur de projet parlant couramment le coréen et a fourni des documents écrits dans cette langue. Le programme à emporter a commencé par une simple offre de création de tableaux de menus. "Les menus étaient typiquement écrits à la main sur du carton, très peu esthétiques", se souvient-il. "Nous les avons rendus plus professionnels et avons mis l'accent sur les options existantes plus saines sur les menus. Donc, s'ils offraient une salade du jardin, nous le mettrions en évidence." À sa grande surprise, les panneaux de menu ont à eux seuls augmenté les ventes. Ensuite, son équipe a aidé à introduire des accompagnements et des boissons plus sains. Ce n'est qu'à la troisième étape qu'ils ont travaillé avec les cuisiniers et les propriétaires pour introduire des plats principaux plus sains et des offres combinées de repas sains. Gittelsohn pense que le programme aurait échoué s'ils avaient commencé par les plats principaux : "Le rapport ne serait pas là."

Le succès nécessite également de s'attaquer aux chaînes d'approvisionnement alimentaire, pas seulement à la demande, déclare Gittelsohn. L'éducation à la consommation fait partie de ses études. Il en va de même pour l'évaluation de la faisabilité de stocker des aliments sains, car les propriétaires de dépanneurs sont sceptiques quant au risque financier d'acheter des aliments qui se gâtent avec le temps, comme les produits et le lait. Mais Gittelsohn a également constaté que l'économie de la distribution alimentaire pousse les petits magasins à stocker de la malbouffe et des boissons sucrées.

"Ils ont des accords informels et formels avec le gars des croustilles, le gars de la crème glacée", explique Gittelsohn. "Ces gars-là leur donnent des incitations : des présentoirs gratuits, des congélateurs, des prix réduits, des produits gratuits. Mais il n'y a pas de tel système s'ils veulent stocker du lait écrémé ou des produits frais."

Joel Gittelsohn avec des chercheurs de Johns Hopkins.|Mark Peterson/Redux Pictures pour Politico Magazine

Ainsi, alors que l'équipe de Gittelsohn travaille sur davantage d'interventions dans les petits magasins, elle travaille également sur de nouveaux modèles de distribution pour eux. Son équipe mène des expériences sur les prix avec DMG Foods, une épicerie à but non lucratif de Baltimore exploitée par l'Armée du Salut. Pendant ce temps, il a demandé une subvention pour créer une application qui permettrait aux propriétaires de petits magasins de commander de petits lots de produits auprès de grossistes. L'application mettrait en commun le pouvoir d'achat des magasins pour combler l'écart entre les petites quantités dont ils ont besoin et les minimums fixés par les distributeurs.

Holly Freishtat, directrice de la politique alimentaire de Baltimore, affirme que la ville travaille également avec Morgan State, une université publique historiquement noire de Baltimore, sur un programme pilote avec Lyft pour offrir des trajets de 2,50 $ aux épiceries jusqu'à 200 résidents du sud et de l'ouest de Baltimore. Les étudiants en droit de l'Université du Maryland organisent des cliniques avec des vendeurs dans les six marchés publics de Baltimore sur la façon de s'adapter aux nouvelles restrictions sur qui peut accepter SNAP, le programme fédéral de bons alimentaires.

Pendant ce temps, le bureau de Freishtat s'efforce de diffuser les innovations en matière de politique alimentaire dans toute la ville et au-delà. Le nouvel outil de la ville est le Healthy Food Priority Area Fund, qui accordera 140 000 $ en subventions aux programmes à but non lucratif du quartier en 2020, y compris le programme FreshCrate et une alliance de fermes urbaines. Le programme de supermarchés virtuels du département de la santé de la ville, qui permet aux personnes âgées de commander des produits d'épicerie en ligne pour les livrer dans les quartiers, a contribué à inspirer un changement dans le projet de loi agricole de 2014 du Congrès qui permet d'utiliser les avantages SNAP en ligne. Maintenant, l'État de New York pilote une utilisation en ligne plus large de SNAP, le Maryland devant suivre en 2021.

DMG Foods, une épicerie à but non lucratif de Baltimore gérée par l'Armée du Salut.|Mark Peterson/Redux Pictures pour Politico Magazine

S'appuyant sur les connaissances de Gittelsohn sur le système de distribution alimentaire et sur l'utilisation par FreshCrate de la société de restauration de Loyola, le bureau de Freishtat travaille avec les hôpitaux locaux sur la manière dont ils pourraient partager leur pouvoir d'achat de produits frais avec les dépanneurs voisins.

"Plutôt que d'avoir un modèle unique à Baltimore, nous essayons vraiment de nourrir et de soutenir une stratégie communautaire", déclare Freishtat, "afin qu'à Cherry Hill, cela semble peut-être très différent de [on] York Road. "

Holly Freishtat, directrice de la politique alimentaire de la ville de Baltimore, à Real Food Farm, l'une des fermes avec lesquelles travaille son programme.|Mark Peterson/Redux Pictures pour Politico Magazine

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À l'intérieur du bâtiment Avenue Market de West Baltimore, en face d'un stand de jus et d'un stand de poulet frit à emporter, l'association à but non lucratif Fresh at the Avenue vend des pommes rouges et vertes brillantes, des tomates rouges mûres et de gros bouquets feuillus d'épinards et de chou. C'est le samedi matin avant Noël, et les succès émouvants des fêtes de James Brown et Ella Fitzgerald sont diffusés par un haut-parleur. Les clients, l'un portant un chapeau de bas Ravens, l'autre portant un bonnet de Noel, parcourent les oignons et les champignons, les citrons verts et les pamplemousses.

Avenue Market, propriété de la ville de Baltimore, un samedi matin chargé.|Mark Peterson/Redux Pictures for Politico Magazine

Ce stand recevra une subvention de la ville plus tard cette année (le montant en dollars n'est pas encore décidé). Il est géré par No Boundaries Coalition, un groupe de défense de 13 ans à West Baltimore. Environ 40 % de ses 165 à 200 clients hebdomadaires paient avec EBT, la version électronique des coupons alimentaires.

Il est situé à un mile du quartier où des émeutes ont éclaté en 2015 à la suite de la mort de Freddie Gray en garde à vue. Sache Jones, directeur de la santé et de la justice alimentaire de la No Boundaries Coalition, a déclaré que l'organisation avait puisé dans l'intérêt philanthropique de West Baltimore après les troubles. Une grande partie des produits de Fresh at the Avenue provient de Whole Foods, grâce à un partenariat avec sa fondation, la Whole Cities Foundation. Fresh at the Avenue passe des commandes auprès de la chaîne d'épiceries, qui vend des produits à l'organisme à but non lucratif au prix coûtant et les livre gratuitement. D'autres produits proviennent de fermes urbaines locales, dont la ferme Strength to Love, à quelques pâtés de maisons. "Tout ce qu'ils ont en saison, nous l'achèterons", déclare Jones, 29 ans.

Strength to Love, fondée en 2013, gère 14 cerceaux sur 1 ½ acre dans le quartier Sandtown-Winchester de la ville. Il emploie sept agriculteurs en pleine saison de croissance, dont environ la moitié étaient auparavant incarcérés. Denzel Mitchell, le directeur de la ferme, affirme que Strength to Love a vendu Fresh at the Avenue environ 1 000 livres de produits au cours des deux dernières années, notamment du chou frisé, du chou, des navets et des herbes. Pour certains habitants de Sandtown-Winchester historiquement noirs, dit-il, "c'est excitant de savoir que leur nourriture est cultivée par un fermier noir du quartier. C'est un peu de fierté."

Denzel Mitchell de la ferme Strength of Love, dans l'une de ses maisons cerceaux.|Mark Peterson/Redux Pictures for Politico Magazine

Jones, 29 ans, elle-même ancienne agricultrice urbaine, dit qu'elle vise à faire de Fresh at the Avenue un endroit digne et positif pour faire du shopping. C'est important dans un quartier où de nombreux magasins ont fermé pendant les émeutes de 2015 et certains ne sont pas revenus, où les églises ont fonctionné comme des lieux de distribution de nourriture dans les jours qui ont suivi les troubles, où les aliments frais sont rares et où les supermarchés sont à un long trajet en bus ou en métro. loin. "Si je peux entrer et choisir et prendre mon temps et ne pas me sentir pressée par vous, je vais dépenser plus, je vais profiter davantage de l'expérience de magasinage et je vais revenir", dit-elle.

Avenue Market est l'un des marchés publics de la ville, des espaces appartenant à la municipalité pour les vendeurs de nourriture dont les origines remontent aux années 1700 et 1800. Jones, qui a grandi à proximité, se souvient d'avoir visité le bâtiment de 34 000 pieds carrés presque sans fenêtre lorsqu'il était enfant après sa rénovation en 1996. "Il y avait de la viande fraîche, des œufs frais, une charcuterie, il y avait un petit espace épicerie", se souvient-elle. "Nous avons probablement perdu environ 25 % des fournisseurs qui étaient ici il y a cinq ans." Une épicerie a fermé après que les règles du programme fédéral SNAP ont été modifiées pour rendre les épiceries fines inadmissibles à accepter le programme. L'un des objectifs de Jones, dit-elle, est "de perpétuer l'héritage des marchés publics en tant que lieu où les résidents viennent faire leurs courses fraîches".

No Boundaries Coalition, un groupe de défense de West Baltimore, gère l'un des stands de l'Avenue Market, à un mile du quartier où des émeutes ont éclaté à la suite de la mort de Freddie Gray en 2015 | Mark Peterson / Redux Pictures pour Politico Magazine

Le stand, qui aura quatre ans le mois prochain, a été repensé l'année dernière. Des clients sont venus aider à le repeindre. Un bénévole a construit de nouveaux rayonnages de produits. "Je me sens vraiment fier", dit Jones, "et vraiment chanceux de travailler dans une communauté qui me tient vraiment à cœur."

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