Blog

Oct 18, 2023

Tarpon Springs : Une journée remplie d'éponges, cuisine grecque

Patrick Connolly/Orlando Sentinel Fred Howard Park près de Tarpon Springs est un

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Fred Howard Park, près de Tarpon Springs, est un endroit idéal pour admirer un coucher de soleil sur la côte du golfe.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Même les supports à vélos ont une touche grecque à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Une peinture murale représente un plongeur d'éponges suivi d'un requin à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Le boulevard Dodécanèse à Tarpon Springs regorge de boutiques, de restaurants et de culture grecque le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

La cuisine grecque de l'Original Mama Maria sert des plats traditionnels des premiers habitants de la ville, les immigrants grecs, à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Tarpon Springs, qui récolte encore 90 à 95 % de toutes les éponges de mer naturelles, est présentée comme la « capitale mondiale des éponges », à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Un bateau éponge est amarré pour passer au crible la récolte de la journée à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Taste of Greece propose des pâtisseries grecques et européennes, notamment des baklavas et des flogères à Tarpon Springs.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Fred Howard Park près de Tarpon Springs est un endroit idéal pour attraper un coucher de soleil sur la côte du golfe, vu le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Fred Howard Park près de Tarpon Springs est un endroit idéal pour attraper un coucher de soleil sur la côte du golfe, vu le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Les quais d'éponges historiques de Tarpon Springs ont encore des bateaux qui arrivent quotidiennement avec leur récolte d'éponges de mer naturelles.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Les éponges de mer naturelles sont vendues dans de nombreux magasins de Tarpon Springs.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Une statue près des quais d'éponges historiques de Tarpon Springs rend hommage à tous les plongeurs d'éponges qui ont gagné leur vie dans l'industrie de la ville.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Une peinture murale représente un bateau de plongée en éponge et s'appelle Panagia, l'un des titres grecs de Marie, mère de Jésus, à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

La cuisine grecque de l'Original Mama Maria sert un plateau de gyro avec de l'agneau et du bœuf, des tomates, des oignons rouges, du pain pita et de la sauce tzatziki avec un accompagnement de pommes de terre à Tarpon Springs.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

L'héritage grec est pleinement exposé à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Une excursion en bateau avec Odyssey Cruises emmène les touristes dans une promenade panoramique sur la rivière avec de l'histoire, des faits sur la nature et (espérons-le) des observations de dauphins à Tarpon Springs.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Des peintures murales représentent la principale industrie de Tarpon Springs, la récolte d'éponges de mer naturelles, le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

L'héritage grec est pleinement exposé à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Même les noms de rue et les panneaux ont une influence grecque à Tarpon Springs, avec certains panneaux également imprimés en grec, le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Des éponges de mer naturelles sont déposées sur le quai pour sécher à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Des coquillages sont exposés dans une boutique de cadeaux de Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Le boulevard Dodécanèse à Tarpon Springs regorge de boutiques de souvenirs, de restaurants et de culture grecque.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

L'artiste local Mark DiClemente retouche une peinture murale qu'il a peinte pour la première fois il y a environ 10 ans à Tarpon Springs.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

La cuisine grecque de l'Original Mama Maria sert du saganaki, du fromage frit flambé au brandy, à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

Patrick Connolly/Orlando Sentinelle

Les goélands survolent près des quais d'éponges historiques à Tarpon Springs le samedi 19 décembre 2020.

D'où viennent les éponges ?

C'est une question que je n'avais pas envisagée avant ma visite à Tarpon Springs, une charmante ville au nord de Tampa sur la côte du golfe de Floride.

Ils semblent provenir des rayons des supermarchés et vraisemblablement d'une usine avant cela. Mais avant que les éponges ne soient fabriquées avec des matériaux synthétiques, les Grecs et les Romains de l'Antiquité les récoltaient dans la mer. Les éponges de mer naturelles ont d'abord été utilisées pour l'hygiène, le nettoyage, le rembourrage des casques et la peinture.

Plusieurs siècles plus tard, à la fin des années 1800 et au début des années 1900, des immigrants grecs, dont beaucoup avaient de l'expérience avec la plongée aux éponges, se sont rendus à Tarpon Springs pour trouver du travail dans l'industrie naissante des éponges en Floride. Des bateaux animés pouvaient être vus amarrés quotidiennement avec des travailleurs rinçant et séchant des éponges, qui sont des organismes aquatiques vivants coupés de telle manière qu'ils peuvent repousser avec le temps. Ils viennent dans des milliers d'espèces.

Alors que l'industrie des éponges naturelles de Tarpon Springs a connu des hauts et des bas, les visiteurs d'aujourd'hui peuvent encore se promener sur les quais historiques, sentir l'air salé et voir des bateaux éponges arriver avec leur produit. On estime que 90 à 95 % de toutes les éponges de mer sont encore récoltées à Tarpon Springs, ce qui lui vaut le titre de "capitale mondiale des éponges".

Plus d'un habitant de la ville sur 10 est d'origine grecque et certains parlent encore grec à la maison. Cette influence se ressent en mangeant dans des restaurants servant des gyros, des souvlakis et des spanakopita, sans oublier les baklavas et les loukoumades en dessert.

Où manger (et boire)

Il serait difficile de goûter ne serait-ce que la moitié des offres comestibles de Tarpon Springs au cours d'une journée de visite, il y a tout simplement trop à essayer. La bonne nouvelle est qu'il n'y a pas de mauvaises réponses lors du choix parmi les menus complets remplis de cuisine savoureuse dans un certain nombre de restaurants (dont il y en a environ deux douzaines, dont beaucoup sont spécialisés dans la cuisine grecque).

Un arrêt à The Original Mama Maria's Greek Cuisine, créé en 1978, a donné un avant-goût de saganaki, un apéritif de fromage frit garni de brandy et flambé d'un copieux "Opa!" du serveur. Une commande du plateau de gyro se présentait sous la forme d'un wrap déconstruit avec de l'agneau, du bœuf, des tomates, des oignons rouges garnissant des tranches de pain pita avec de la sauce tzatziki sur le côté.

Les plats traditionnels au menu comprennent également des keftedes (boulettes de viande grecques), des dolmades (feuilles de vigne farcies), de la moussaka (plat à base d'aubergines et de pommes de terre) et des souvlakis (brochettes de viande).

Les autres incontournables de la cuisine grecque sont Hellas Restaurant, Mykonos, Dimitri's on the Water, Mr. Souvlaki et Mama's Greek Cuisine.

Pour les pâtisseries et les friandises, un arrêt pratique vous attend en face des quais historiques des éponges à Taste of Greece, une boulangerie spécialisée dans les friandises comme le baklava, le cheesecake, les cannolis, les flogeres et le kataifi.

Lorsque vous recherchez des boissons pour adultes, visitez Johnny's Taphouse and Grill, Cat'n Jack's Waterfront Grille pour un bar tiki ou Anclote Brew. Les amateurs de bière artisanale peuvent découvrir ce qui se trouve à la pression chez Two Frogs Brewing, Silverking Brewing, Unrefined Brewing, Brighter Days Brewing, Saint Somewhere Brewing et 5 Branches Brewing. Des spiritueux artisanaux allant du clair de lune au gin peuvent être trouvés à la distillerie Tarpon Springs.

Où faire du shopping

Le boulevard Dodécanèse, l'artère qui longe les célèbres quais de Tarpon Springs, est bordé d'une myriade de boutiques de cadeaux vendant des éponges, des souvenirs et des souvenirs floridiens. Plus d'arrêts peuvent être trouvés sur la rue d'Athènes.

À une extrémité du quartier du front de mer, The Sponge Factory propose un court métrage détaillant l'histoire spongieuse de la ville et, bien sûr, de nombreuses éponges de mer naturelles à rapporter à la maison. Certains sont annoncés comme étant parfaits pour le lavage de voiture, tandis que d'autres peuvent bien fonctionner pour les soins de la peau ou devenir des décorations pour la maison.

Il existe de nombreuses autres boutiques de cadeaux bordées d'éponges, de savons, de vêtements, de coquillages et de souvenirs de toutes formes et tailles.

Plus loin dans la rue, The Fudge Factory sert des variétés de friandises qui ne nécessitent pas de réfrigération, et un magasin à quelques portes propose toutes les variétés de viandes séchées. Une autre entreprise voisine fournit des épices et du thé, tandis qu'une autre est spécialisée dans l'huile d'olive. Miss Merrie's Sweets and Treats propose de la réglisse et des bonbons du monde entier.

D'autres magasins vendent des pierres, des produits de santé et de beauté, des bijoux, des cigares et même des pièces rares. À environ un mile des quais des éponges, l'avenue Tarpon sert de centre-ville avec un magasin de jouets, plusieurs magasins d'antiquités, une boucherie, ainsi que d'autres cafés et restaurants.

Que voir et faire

Lorsque vous vous promenez dans les rues d'inspiration grecque et que vous vous imprégnez des sites touristiques de Tarpon Springs, il est facile d'explorer sans plan précis en tête et d'aller là où le vent souffle.

Il existe un certain nombre d'excursions en bateau régulières qui partent des quais d'éponges de la ville, dont beaucoup annoncent des observations de dauphins (du moins, espérons-le). Le week-end, Odyssey Cruises propose une visite touristique d'une heure à 10 $ avec une histoire racontée et des faits sur la nature.

Dans le centre-ville historique de Tarpon Springs, la cathédrale orthodoxe grecque Saint-Nicolas, construite en 1943, se dresse fièrement au-dessus de la ville. À l'intérieur, la basilique en forme de dôme est richement décorée d'icônes religieuses et est généralement ouverte aux visites, mais celles-ci sont actuellement suspendues en raison du COVID-19.

À environ deux pâtés de maisons à l'ouest de l'église, le Safford House Museum est ouvert de 11 h à 15 h du mercredi au vendredi avec des visites qui présentent l'architecture vernaculaire de la Floride du XIXe siècle et une maison qui appartenait autrefois à l'un des premiers promoteurs de la ville.

À proximité, le Tarpon Springs Heritage Museum est ouvert de 10 h à 16 h du lundi au vendredi avec des expositions sur l'histoire et la culture de la communauté grecque de la ville. Sur Tarpon Avenue, le Tarpon Springs Historical Train Depot Museum abrite d'autres expositions historiques et est ouvert de midi à 15 h du mercredi au samedi.

Pour les amateurs d'art, prenez le temps de visiter le musée d'art Leepa-Rattner, qui présente de l'art moderne et contemporain en mettant l'accent sur les artistes travaillant en Floride et sur la côte du golfe. Sinon, promenez-vous dans les rues près des quais d'éponges pour voir une collection éclectique de peintures murales d'artistes locaux.

Au centre-ville, le Replay Museum propose plus de 120 flippers et jeux d'arcade dans un musée plus interactif. Les jeux sont gratuits après l'achat d'un pass journalier, qui coûte 14 $ pour les adultes et 8 $ pour les enfants de 7 à 12 ans.

Pour accéder aux secrets cachés de la ville et aux connaissances locales, un guide nommé Michael John propose des visites autochtones de Tarpon Springs sur réservation, donnant un aperçu des lieux historiques et de la culture colorée de la ville.

L'aquarium et sanctuaire animalier de Tarpon Springs devrait ouvrir ses portes dans un nouvel emplacement au début de 2021 avec des observations d'alligators, un réservoir tactile de raies et un réservoir d'alimentation de requins.

Pour couronner une belle journée en ville, admirez un magnifique coucher de soleil sur la côte du golfe dans l'un des parcs de la région. Sunset Beach et Fred Howard Park sont deux options populaires pour se détendre tout en regardant le soleil se coucher sous l'horizon.

Avez-vous des suggestions pour ma prochaine destination ou souhaitez-vous simplement entrer en contact? Retrouvez-moi sur Twitter @PConnPie, Instagram @PConnPie ou envoyez-moi un e-mail : [email protected].

Inscrivez-vous aux newsletters par e-mail