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Oct 27, 2023

Un porte-trophées de crâne aztèque découvert sur le site des ruines du Templo Mayor de Mexico

De tels supports, ou tzompantli, étaient utilisés pour exposer les têtes de sacrifice coupées

De tels supports, ou tzompantli, étaient utilisés pour exposer les têtes coupées des victimes sacrifiées sur des poteaux en bois, et celui-ci est fait en partie de crânes collés au mortier.

Les archéologues disent avoir trouvé le principal porte-trophées de crânes humains sacrifiés sur le site de ruines aztèques du Templo Mayor de Mexico.

Les étagères connues sous le nom de "tzompantli" étaient l'endroit où les Aztèques affichaient les têtes coupées des victimes sacrifiées sur des poteaux en bois poussés à travers les côtés du crâne. Les poteaux étaient suspendus horizontalement sur des poteaux verticaux.

Eduardo Matos, archéologue à l'Institut national d'anthropologie et d'histoire, a suggéré que le porte-crâne à Mexico "était une démonstration de puissance" par les Aztèques. Des amis et même des ennemis ont été invités dans la ville, précisément pour être intimidés par l'étalage macabre de têtes à divers stades de décomposition.

Des peintures et des descriptions écrites du début de la période coloniale montraient des descriptions de ces casiers. Mais les archéologues de l'institut ont déclaré que la dernière découverte était différente.

Une partie de la plate-forme où les têtes étaient exposées était constituée de rangées de crânes collées grossièrement en cercle, autour d'un espace apparemment vide au milieu. Tous les crânes ont été disposés pour regarder vers l'intérieur vers le centre du cercle, mais les experts ne savent pas ce qu'il y avait au centre.

L'archéologue Raul Barrera a déclaré qu'"il y a 35 crânes que nous pouvons voir, mais il y en a beaucoup plus" dans les couches sous-jacentes. "Alors que nous continuons à creuser, le nombre va beaucoup augmenter."

Barrera a noté qu'un écrivain espagnol peu après la conquête a décrit des crânes collés au mortier, mais qu'aucun n'avait été trouvé auparavant.

L'archéologue de l'Université de Floride, Susan Gillespie, qui n'était pas impliquée dans le projet, a écrit : "Je ne connais pas personnellement d'autres exemples de crânes littéraux devenant un matériau architectural à assembler pour former une structure."

La découverte a été faite entre février et juin sur le côté ouest de ce qui était autrefois le complexe Templo Mayor.

La plate-forme a été en partie creusée sous le sol d'une maison de l'époque coloniale à trois étages. Parce que la maison avait une valeur historique, les archéologues travaillaient souvent dans des puits d'excavation étroits à deux mètres (six pieds) sous le niveau du sol suspendus sur le ventre sur une plate-forme en bois.

Des fouilles périodiques effectuées depuis 1914 ont suggéré qu'un site cérémoniel était situé à proximité du site. Barrera a déclaré que l'emplacement correspondait très bien aux premières descriptions espagnoles du complexe du temple.

Gillespie a déclaré que les archéologues ont trouvé d'autres tzompantli, qui, selon elle, pourraient être mieux traduits par "porte-tête" au lieu de "porte-crâne", car les têtes ont été exposées alors qu'elles étaient encore fraîches.

Mais les experts cherchaient depuis longtemps le principal.

"Ils recherchent le grand depuis un certain temps, et celui-ci semble beaucoup plus grand que celui déjà fouillé", a écrit Gillespie. "Cette découverte confirme à la fois les soupçons de longue date sur le paysage sacrificiel de l'enceinte cérémonielle, selon lesquels il devait y avoir un tzompantli beaucoup plus grand pour conserver les nombreuses têtes de victimes sacrificielles" comme une sorte de dossier public ou de comptabilité des sacrifices.