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Jan 27, 2024

Pourquoi les gens détestaient les caddies lorsqu'ils sont sortis pour la première fois

Nous vivons dans un monde façonné par les caddies. L'omniprésent, mal aimé

Nous vivons dans un monde façonné par les caddies. Les engins omniprésents et mal aimés sont une caractéristique clé de l'économie américaine. (Oui vraiment.)

La naissance des paniers d'achat au début du 20e siècle a contribué à inaugurer une ère de consommation de masse et a permis aux épiceries et aux marques d'élargir leurs produits - sans que les clients se soucient de la façon dont ils achemineraient les choses jusqu'à leur voiture.

Pour attirer l'attention des acheteurs et stimuler leurs sens pendant qu'ils poussent les chariots, les marques ont commencé à ajouter des personnages de dessins animés sur les boîtes, des emballages lumineux et des logos accrocheurs avec des points d'exclamation.

Les chariots ont également stimulé la montée des achats impulsifs, a déclaré Andrew Warnes, professeur de littérature américaine à l'Université de Leeds en Angleterre et auteur de "Comment le panier explique le consumérisme mondial".

"Le panier est ce qui a permis ce passage rapide d'un objet à l'autre", a déclaré Warnes dans un e-mail. "Cela a donné aux gens un réceptacle à roulettes dans lequel ils pouvaient jeter leurs choix et passer au suivant."

Mais très tôt, les clients se méfient des caddies, à la grande surprise de celui qui est chargé d'en faire un objet du quotidien.

"Je pensais que ce serait un succès immédiat", a déclaré Sylvan Goldman, propriétaire d'une épicerie de l'Oklahoma, considéré comme le père du panier d'achat moderne, dans une interview télévisée en 1977. "J'étais tellement enthousiasmé par le chariot."

Le premier jour où ils sont apparus dans ses magasins, Goldman s'attendait à de longues files de clients attendant de les utiliser. "Il y avait des gens qui faisaient leurs courses. Pas un seul n'utilisait un chariot."

Les femmes disaient: "Non, nous avons poussé suffisamment de poussettes pour bébés - nous n'allons pas pousser de chariots dans les magasins", se souvient Goldman dans une lettre de 1972. Les hommes pensaient que les chariots les feraient paraître faibles.

"Les clients hommes diraient:" Avec mes gros bras, je peux porter mes paniers, je ne pousse pas une de ces choses "", a-t-il déclaré.

L'adoption des chariots de courses est intervenue au moment où les supermarchés ont fait irruption sur la scène américaine.

Avant les supermarchés, les acheteurs se rendaient à leur épicerie locale et un commis remplissait leurs commandes au comptoir ou les appelait pour la livraison.

Mais les supermarchés en libre-service, qui ont d'abord été développés par Piggly Wiggly à Memphis en 1916 et permettaient aux acheteurs de choisir eux-mêmes des articles dans les rayons, ont commencé à remplacer ce modèle.

Au cours des décennies suivantes, alors que de plus en plus d'Américains commençaient à conduire, de plus grands supermarchés avec parkings ont commencé à ouvrir dans de nouvelles banlieues.

Pourtant, bien que les acheteurs aient des voitures avec des coffres et de nouveaux réfrigérateurs à la maison pour garder les aliments frais plus longtemps, ils transportaient toujours des paniers lorsqu'ils parcouraient les magasins et il était peu probable qu'ils s'approvisionnent.

"Vous commencez par le libre-service avec un panier. Au moment où les gens commencent à conduire des voitures, vous voulez acheter plus que vous ne transportez", a déclaré l'historienne Susan Strasser, auteur de "Satisfaction Guaranteed: The Making of the American Mass Market".

Une chaîne d'épiceries au Texas proposait des chariots au début des années 1900, mais ils n'ont pas gagné en popularité, en partie parce que les paniers étaient considérés comme aristocratiques.

"Il y avait une sorte d'embarras à demander aux clients de pousser les chariots", a déclaré Warnes.

Goldman, un pionnier des supermarchés dans l'Oklahoma avec les magasins Standard Food Markets et Humpty Dumpty, a vu que les clients arrêtaient de faire leurs courses une fois que leur panier était plein ou devenait trop lourd.

Sa première solution a été d'ordonner aux employés du magasin d'offrir un deuxième panier aux clients et de conserver le panier complet à la caisse.

Puis, en 1936, Goldman a eu l'idée d'un chariot roulant. Avec l'aide d'un homme à tout faire, il a attaché des roues à une chaise pliante et a placé un panier dessus.

Il croyait également que le fait d'offrir un chariot aux acheteurs les amènerait à acheter plus, ce qui augmenterait les ventes de l'entreprise.

"S'il y avait un moyen de donner à ce client deux paniers pour faire ses courses tout en ayant une main libre pour faire ses courses, nous pourrions faire beaucoup plus d'affaires", a-t-il rappelé plus tard.

Goldman a lancé la Folding Basket Carrier Co. (aujourd'hui appelée Unarco, détenue en partie par Berkshire Hathaway) et a placé une annonce dans un journal local alertant les clients de sa nouvelle invention.

"Pouvez-vous imaginer vous frayer un chemin à travers un marché alimentaire spacieux sans avoir à porter un panier encombrant sur votre bras ?" l'annonce lue.

Mais peu d'acheteurs ont pris les chariots au début.

Pour convaincre les clients de les utiliser, Goldman a embauché des personnes pour se promener dans le magasin avec des caddies et les remplir.

Les clients ont commencé à suivre l'exemple de ces complices et bientôt tous les magasins Goldman ont été équipés de chariots. Il a rapidement commencé à vendre des chariots à d'autres supermarchés pour 6 ou 7 dollars.

Au début, les gérants des magasins étaient réticents à acheter les chariots parce qu'ils craignaient que les enfants ne les endommagent ou n'aient des accidents.

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Goldman a apaisé ces inquiétudes en réalisant des films promotionnels démontrant la bonne façon d'utiliser les chariots. Quelques années plus tard, il a introduit un chariot avec un siège pour enfant.

Le plus grand changement apporté au chariot est survenu en 1946, lorsque Orla Watson à Kansas City a breveté le "chariot télescopique" - leur permettant de glisser ensemble en piles horizontales pour atténuer le dilemme du stockage.

Watson a affirmé que chacun des nouveaux chariots ne nécessitait qu'un cinquième de l'espace que les chariots pliants de Goldman.

En réponse, Goldman a breveté sa propre version télescopique similaire, le Nest Kart. "Plus de problème de stationnement pour les transporteurs de paniers", disait une publicité pour les Nest Karts de Goldman.

Goldman et Watson se sont disputés juridiquement sur le brevet, mais ils sont parvenus à un accord dans lequel Goldman a obtenu le droit de licence pour la version télescopique du chariot.

La conception de base du panier n'a pas beaucoup changé depuis lors. Des ceintures de sécurité ont été ajoutées aux sièges pour enfants dans les années 1960, bien que cela n'ait pas empêché des milliers d'accidents de chariot impliquant des enfants chaque année.

"Il est difficile de l'améliorer en tant que conception", a déclaré Warnes. "Le métal est résistant. Le système de maille est transparent. Le siège enfant est une solution géniale pour faire les courses avec un petit enfant. Il est empilable donc c'est vraiment facile à transporter"

Peut-être que le plus grand développement des paniers d'achat au cours des dernières décennies est la façon dont ils se sont retrouvés à l'extérieur des magasins.

Les chariots ont souvent été retrouvés abandonnés dans les ruelles, les rivières et les forêts, ce qui a conduit les législateurs du pays à commencer à imposer des réglementations et des amendes aux entreprises dont les chariots s'éloignaient de leurs magasins. Il existe même un livre, "The Stray Shopping Carts of Eastern North America: A Guide to Field Identification", consacré aux endroits étranges où les chariots se retrouvent.

Ils sont apparus sous forme de logos sur des sites Web de commerce électronique et dans des œuvres d'art de l'artiste de rue Banksy.

Les charrettes sont également devenues un symbole du fléau urbain et de la pauvreté, souvent utilisées par les sans-abri pour stocker et transporter leurs biens.

"Il a un rôle énorme parmi les pauvres. C'est le lieu de tous leurs biens", a déclaré John Lienhard, professeur émérite de génie mécanique et d'histoire à l'Université de Houston, qui a consacré un épisode de son émission de radio publique "Les moteurs de notre ingéniosité" aux caddies.

"Cela en dit long sur le rôle du caddie dans nos vies."