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Jun 09, 2023

Pourquoi les magasins de Walmart à Nike ferment-ils dans les grandes villes ?

Keith Redmond n'était pas ravi lorsque Giant Food a fermé l'une des entrées de son

Keith Redmond n'était pas ravi lorsque Giant Food a fermé l'une des entrées de son supermarché à Bowie, dans le Maryland, car cela créait une marche plus longue jusqu'à la pharmacie pour son père âgé.

Ainsi, lorsque Redmond a récemment aperçu le président de la société, Ira Kress, passer devant des oranges dans la section des produits, il a tenu à exprimer poliment ses inquiétudes pour son père. "Il a des problèmes de mobilité", a déclaré Redmond, qui a reconnu Kress à partir de sa photo sur des panneaux autour du magasin. "Du point de vue du client, c'est frustrant."

Kress préférerait ne pas compliquer l'accès des acheteurs aux supermarchés qu'il supervise, mais la fermeture de l'entrée en vaut la peine, a-t-il déclaré, car cela crée plus d'obstacles pour les voleurs à l'étalage et permet moins de gardes. C'est une façon pour la chaîne d'épicerie régionale d'essayer de faire face à une tendance signalée par les détaillants à travers le pays : le vol endémique et omniprésent.

Le crime n'est pas le seul problème auquel les détaillants sont actuellement confrontés. Il y a également une diminution de la circulation piétonnière dans les centres urbains et des problèmes liés à l'inflation tels que la hausse des coûts de la main-d'œuvre et de l'immobilier. Combinées, ces forces amènent certaines des plus grandes entreprises du pays à examiner de près les marchés sous-performants et, dans certains cas, à fermer des magasins.

Mais le vol à l'étalage occupe une place importante dans l'esprit de Kress ces jours-ci.

"Dire que [le vol a] décuplé au cours des cinq dernières années ne serait pas un euphémisme", a déclaré Kress, notant que la violence a également "augmenté de façon exponentielle".

Le magasin Bowie est à environ 19 miles à l'est du centre-ville de DC Mais les problèmes auxquels les détaillants sont confrontés ont été particulièrement prononcés dans les grandes villes – Walmart, Whole Foods, Nike, Kroger, Nordstrom, Old Navy et Target ont annoncé des sorties des principales zones urbaines. En plus de DC lui-même, d'autres villes voient des nouvelles de magasins se retirer, notamment San Francisco, Portland, Philadelphie, Chicago, Atlanta et Seattle.

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La tendance, qui, selon les experts du secteur, n'en est qu'à ses débuts, pourrait présager une nouvelle vidange des centres-villes déjà meurtris par la pandémie. Bien que les taux d'inoccupation dans les centres urbains denses aient diminué au cours de la dernière décennie, les chiffres de la société de données immobilières CoStar montrent que les chiffres augmentent dans certaines villes.

"Pour les grandes surfaces et les épiceries [stores], qui tentent d'optimiser une marge à un chiffre, il est très difficile de fonctionner, et vous verrez de plus en plus de sorties se produire", a déclaré Lakshman Lakshmanan, directeur principal du groupe de consommation et de vente au détail d'Alvarez & Marsal.

Giant Food – qui compte 165 supermarchés à DC, Delaware, Maryland et Virginie – n'a pas encore fermé de magasins, et Kress a déclaré qu'il prenait certaines mesures, sachant qu'elles incommodaient les acheteurs, car "l'alternative est pire pour les clients".

"La dernière chose que je veux faire est de fermer des magasins", a ajouté Kress. "Mais je dois être capable de les faire fonctionner en toute sécurité et de manière rentable."

Au ralenti près de l'étalage de la boulangerie, saluant les associés qui stockaient les produits, Kress se remémora ses premières années dans la chaîne de supermarchés. À l'âge de 18 ans, travaillant comme caissière à temps partiel dans un magasin du comté de Montgomery, dans le Maryland, Kress a souvent vu des gens arracher des boîtes de cigarettes d'un grand présentoir à l'extrémité d'une allée.

Les voleurs ciblent désormais de nombreux autres biens, a déclaré Kress. "Cela a continué à s'aggraver", a-t-il déclaré. "Alors maintenant, c'est Tide and Dove et des lames de rasoir et Olay, ou des rôtis ou des crevettes ou des pattes de crabe."

Et la violence est devenue pour lui un souci constant.

"Nous avions l'habitude de chasser les voleurs à l'étalage", a-t-il déclaré. "Et vous récupéreriez le produit, et personne ne vous combattrait jamais. … Je ne m'inquiétais pas que quelqu'un me tire dessus avec un couteau ou une arme à feu il y a [40] ans."

Kress envisage fréquemment le pire scénario. L'année dernière, une femme dans un magasin Giant a tiré avec son arme sur un garde armé après l'avoir confrontée pour vol. Le garde a également déchargé son arme et ils sont tous les deux morts.

Le vol à l'étalage est également devenu une forme de crime organisé impliquant des opérations coordonnées "du vol de marchandises au blanchiment des produits générés par la revente de marchandises volées", selon une étude de la National Retail Federation.

"Nous assistons au plus haut niveau de crime organisé et de vol jamais enregistré", a déclaré Lakshmanan.

Les détaillants ont signalé que les incidents de criminalité organisée dans le commerce de détail avaient augmenté en 2021 de 26,5 % en moyenne, selon la fédération du commerce de détail. Selon le rapport, les propriétaires de magasins ont blâmé le crime organisé pour environ la moitié des 94,5 milliards de dollars perdus cette année-là à cause de la démarque inconnue - l'épuisement des stocks causé par autre chose que les ventes.

Les magasins expérimentent des moyens d'atténuer le problème. Giant Food a embauché des agents de sécurité – certains d'entre eux armés, en fonction de l'historique de la violence dans un magasin donné – et limité l'auto-caisse à 20 articles. L'entreprise a également sécurisé des articles tels que des lames de rasoir dans des distributeurs muraux qui font du bruit lorsque les articles sont retirés.

REI, qui a annoncé la fermeture de son site de Portland, Oregon, l'année prochaine après près de 20 ans là-bas, a dépensé plus de 800 000 $ en 2022 pour une sécurité supplémentaire sur le site, a déclaré un porte-parole au Washington Post. Cela comprend de nouvelles fenêtres avec verre de sécurité, des patrouilles 24 heures sur 24, un meilleur éclairage extérieur et un nouveau système de caméras de sécurité.

Nordstrom quitte le centre-ville de San Francisco, rejoignant l'exode du commerce de détail dans les grandes villes

Un magasin Whole Foods du centre-ville de San Francisco a placé des dépliants sur des étagères demandant aux clients de trouver un membre de l'équipe pour récupérer de l'alcool, des suppléments et d'autres marchandises de grande valeur telles que le miel de Manuka à l'arrière, selon Chris Torossian, ancien responsable du département boulangerie.

"J'ai été un peu surpris de la quantité d'efforts déployés pour essayer d'atténuer la situation", a-t-il déclaré.

Le vol se produisait "presque tous les jours", a ajouté Torossian, et il entendait souvent parler de collègues qui ne se sentaient pas en sécurité. Les membres de l'équipe ont reçu pour instruction de ne pas poursuivre ou accuser les voleurs à l'étalage. Dans un cas, quelqu'un a jeté une tasse de café chaud sur le visage d'un employé après avoir confronté l'individu pour avoir volé la boisson, a déclaré Torossian. Il a également entendu parler de cas où des voleurs brandissaient des couteaux.

En avril, la société a déclaré qu'elle fermait le site "pour le moment" pour "assurer la sécurité des membres de notre équipe".

(La société mère de Whole Foods, Amazon, a été fondée par Jeff Bezos, propriétaire du Washington Post)

Cet emplacement de San Francisco avait une présence policière, a déclaré Torossian. Mais la plupart des détaillants ne bénéficient pas de ce type de soutien, a noté Kress.

"Nous faisons venir la police dans nos magasins … ils prendront l'information, ils l'enregistreront", a-t-il déclaré. "Mais il n'y a vraiment rien à faire avec ça, parce qu'ils ont eu deux homicides qui étaient un vol de banque et deux fusillades. Alors c'est comme, où vont-ils concentrer leur temps et leur attention?"

Whole Foods n'a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire.

Alors que Kress se tenait près du comptoir du service client avec le directeur du magasin de Bowie, le directeur de l'allée des soins de santé et de beauté s'est approché avec un dilemme. Giant Food avait une nouvelle politique pour éclaircir les étagères d'articles de grande valeur fréquemment volés, mais elle ne pouvait pas limiter son inventaire de vitamines ce jour-là parce que le magasin organisait une offre spéciale « achetez-en deux et obtenez-en un gratuitement ».

Une solution simple aurait été de parcourir les étagères et de garder un associé à proximité qui pourrait rapidement réapprovisionner les articles en rupture de stock. Mais le chef d'allée partait à 14 heures et il n'y avait pas assez de personnel pour prendre le relais par la suite.

"Vous ne pourriez jamais faire cela – et programmer des personnes et payer pour cela", a déclaré Kress. "C'est pourquoi tout cela est si difficile."

Comme la plupart des détaillants, Giant Food fonctionne avec de faibles marges bénéficiaires. Les coûts d'exploitation, de main-d'œuvre et de loyer des détaillants ont tous augmenté au cours de cette période d'inflation, et les problèmes ont été exacerbés dans les grandes zones urbaines, où les salaires minimums sont plus élevés et la livraison des stocks des magasins est plus compliquée et entraîne souvent des amendes de circulation, selon Lakshmanan.

Sondage : Quel est l'impact de l'inflation sur vous ? Le Washington Post veut en entendre parler.

Pendant ce temps, le marché du travail reste chaud, les taux de chômage atteignant un creux post-pandémique de 3,4 %.

"Il est plus difficile d'embaucher des gens", a déclaré Mark Zandi, économiste en chef chez Moody's Analytics. "Les pénuries de main-d'œuvre sont un vrai problème et les coûts salariaux ont augmenté de façon spectaculaire."

Les loyers sont toujours élevés, a ajouté Zandi, bien qu'il s'attende à ce qu'ils commencent à baisser dans les centres urbains à mesure que de plus en plus de détaillants partent.

L'évolution des tendances comportementales des consommateurs n'aide pas. De nouvelles données gouvernementales et des rapports sur les revenus indiquent que de plus en plus d'Américains adoptent une approche stratégique - à la recherche d'offres, se contentant d'options plus abordables et se concentrant sur l'essentiel.

Il y avait beaucoup de buzz parmi le personnel de Whole Foods à San Francisco lorsque le magasin phare de 65 000 pieds carrés a ouvert ses portes en mars dernier dans les rues Eighth et Market. Torossian, qui avait travaillé dans des magasins pendant sept ans auparavant, en faisait partie. Mais il est devenu clair peu après l'ouverture que les choses ne se déroulaient pas comme prévu.

"Je peux dire avec certitude que les ventes et le trafic … étaient nettement inférieurs à ce que nous avions prévu de faire", a déclaré Torossian.

Nordstrom a cité la diminution du trafic piétonnier comme raison de ne pas renouveler les baux de son magasin dans le centre commercial Westfield et d'un rack Nordstrom de l'autre côté de la rue au centre-ville de San Francisco. Target a déclaré que c'était une raison pour les fermetures de magasins à Philadelphie et à Minneapolis.

Tom McGee, président et directeur général de l'ICSC, anciennement connu sous le nom de Conseil international des centres commerciaux, a déclaré que le travail à distance a eu l'impact "le plus important" sur le commerce de détail dans les zones urbaines.

"Les gens ne se rendent pas dans les bureaux au même niveau de fréquence qu'avant la pandémie", a-t-il déclaré, et ces magasins "dépendent beaucoup du trafic des bureaux".

Les résultats de la société d'analyse du trafic piétonnier Placer.ai ont montré que le trafic piétonnier au détail à l'échelle nationale avait chuté de 5% en mars d'une année sur l'autre. New York a connu une baisse de 14,2% en avril par rapport à la même période en 2019. Le trafic piétonnier à Los Angeles a chuté de 12,6% et celui de Chicago de 7,2%.

Certaines des plus grandes villes américaines qui connaissent des taux d'inoccupation plus élevés sont Los Angeles, Chicago, San Francisco, DC et Detroit, selon les données de CoStar.

Dans de nombreux cas, les magasins se déplacent vers les banlieues. Après que Nike a fermé son magasin du centre-ville de Seattle en janvier, il a ouvert un nouvel emplacement des mois plus tard dans un centre commercial haut de gamme à proximité de Bellevue, Washington. La société n'a pas dit au Post pourquoi elle avait fermé son magasin de Seattle, mais a déclaré : « Nous évaluons régulièrement nos emplacements de magasins pour nous donner la meilleure opportunité de nous connecter personnellement avec les consommateurs grâce à des produits, des expériences et des services haut de gamme.

Le commerce de détail dans les banlieues se porte "exceptionnellement" bien, a déclaré McGee, avec des taux de relocation en hausse et des taux d'inoccupation bas. Dans ce cas, le travail à distance a aidé ces magasins, a-t-il ajouté. De plus, de nombreux millénaires ont déménagé en banlieue pendant la pandémie et les détaillants ont suivi, selon Ethan Chernofsky, vice-président directeur du marketing chez Placer.ai.

"Ce n'est pas un exode, c'est un transfert", a-t-il déclaré. "C'est des départs, d'autres qui arrivent, pour créer un nouvel équilibre."

Bryson Wilson a travaillé au Walmart sur DC's H Street pendant trois ans avant de partir en 2020, mais il est revenu souvent en tant que client. Au cours de l'année écoulée, il a remarqué des stocks inégaux sur les étagères et a vu des vidéos de congélateurs cassés. Mais Wilson a toujours trouvé la nouvelle de la fermeture du magasin plus tôt cette année choquante et dévastatrice – non seulement pour lui-même, mais pour ses anciens collègues et la communauté.

Dans une déclaration à The Post, un porte-parole de Walmart a déclaré "qu'il n'y a pas de cause unique" à la fermeture de DC. "En fin de compte, ces décisions sont basées sur un certain nombre de facteurs, notamment les performances, la population, les besoins des clients et la proximité des sites à proximité", a déclaré Charles Crowson, directeur principal des communications mondiales de Walmart.

De nombreux acheteurs plus âgés à revenu fixe ont pris le bus pour se rendre au magasin, où ils ont acheté des produits d'épicerie et rempli leurs ordonnances, a déclaré Wilson. Walmart était également l'option d'encaissement de chèques la moins chère de la région, a-t-il ajouté.

"C'est ce que je trouve vraiment déchirant", a déclaré Wilson. "Où vont ces seniors, qui n'ont pas accès à la voiture et aux revenus limités, pour aller faire leurs courses ?"

Ce genre de conséquence pèse lourdement sur Kress, a-t-il déclaré, car Giant Food s'intègre dans les communautés, s'associe à des organisations à but non lucratif locales et parraine des équipes de Little League Baseball. Cela alimente sa frustration lorsque les dirigeants politiques reprochent aux détaillants de quitter les villes.

"Il est risible pour l'un de nos politiciens - et j'ai proposé de rencontrer et de parler avec l'un d'entre eux - d'ignorer ce qui se passe dans leurs communautés, dans leurs juridictions, avec leurs électeurs", a-t-il déclaré. "Et pour les politiciens, blâmer les entreprises … pour leur départ est embarrassant."

De retour près des oranges à Bowie, Redmond écouta alors que Kress expliquait les raisons pour lesquelles le magasin avait fermé l'entrée près de la pharmacie.

Et après avoir déposé sa plainte auprès du président de l'entreprise, l'acheteur s'est plaint avec lui: "Je suis désolé que vous traversiez tous ces problèmes", a déclaré Redmond.

Cate Brown a contribué à la recherche pour ce rapport.