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Jan 28, 2024

Ce que les prix d'un magasin Walmart nous ont appris sur l'économie : NPR

Par Alina Selyukh, Jacqueline GaNun,

Par

Alina Selyukh

,

Jacqueline GaNun

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Kaitlyn Radde

Les gens font leurs courses chez Walmart le Black Friday 2022 à Dunwoody, en Géorgie. Jessica McGowan/Getty Images masquer la légende

Les gens font leurs courses chez Walmart le Black Friday 2022 à Dunwoody, en Géorgie.

Regardez à l'intérieur de votre panier pour repérer l'impact des flux et reflux du monde : c'est dans la pâte de bois de vos serviettes en papier, le pétrole dans votre contenant de repas surgelés, les fruits et légumes qui ont survécu aux inondations ou aux sécheresses.

Ainsi, un panier dans un Walmart en Géorgie offre une vue sur l'économie américaine - et l'inflation qui l'a bouleversée. C'est un peu douloureux si vous achetez du papier d'aluminium ou des œufs. Mais pas si mal si vous voulez du chou ou du pain Wonder. Et vous pouvez même trouver une bonne affaire relative sur les crevettes.

Dans le panier de plusieurs dizaines d'articles de NPR, les prix ont augmenté de 23 % en moyenne depuis la mi-2019. C'est à ce moment-là que NPR a visité pour la dernière fois ce Walmart, dans le comté de Liberty, juste au sud de Savannah. À l'époque, nous avons retracé comment la guerre commerciale de l'administration Trump avec la Chine affectait les prix.

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Depuis, la pandémie a frappé. Les chaînes d'approvisionnement mondiales sont devenues chaotiques et les prix du carburant ont fortement fluctué. La grande démission a poussé les employeurs américains à augmenter les salaires longtemps stagnants. L'invasion de l'Ukraine par la Russie a perturbé le commerce des denrées alimentaires et de l'énergie. Repère : inflation historique.

Nous sommes retournés au même Walmart en décembre pour voir à quel point les prix ont changé dans le supermarché le plus populaire d'Amérique. Là, nous avons trouvé que certains articles sur les étagères avaient également changé – et quelques surprises.

Voici ce que nous avons appris. (Ou ignorez l'analyse pour voir le panier NPR complet.)

La Shrinkflation est "le cousin sournois de l'inflation", pour citer Planet Money de NPR. Cela permet à des prix plus élevés de se cacher à la vue de tous – moins de chips dans un sac ou de mouchoirs dans une boîte – sans effrayer les acheteurs.

C'est aussi pourquoi certains experts recommandent aux acheteurs de tenir compte du prix unitaire (par once ou par article dans un pack) pour évaluer les changements de prix, ce que NPR a fait pour cette histoire.

Depuis la pré-pandémie, le prix par once du détergent à lessive Tide a augmenté de 17 % et du pain de savon Dove de 35 %. Catie Dull/NPR masquer la légende

Depuis la pré-pandémie, le prix par once du détergent à lessive Tide a augmenté de 17 % et du pain de savon Dove de 35 %.

Le détergent Tide et le savon Dove se sont démarqués comme des exemples de rétrécissement dans le panier de NPR. La cruche Tide qui contenait 100 onces de liquide en 2019 a maintenant 92 onces, mais coûte plus cher. Les barres de savon Dove ont diminué d'un quart d'once et sont également devenues plus chères.

Procter & Gamble, qui fabrique Tide, a déclaré à NPRce les détaillants ont le dernier mot sur la taille de l'emballage à offrir et à quel prix. L'entreprisea déclaré qu'il "adopte une vision holistique de la tarification" qui tient compte de "de nombreux facteurs tels que les coûts, la valeur de nos marques et la dynamique du marché local".

En fait, Procter & Gamble va bientôt augmenter à nouveau ses prix. À partir de février, la société prévoit de nouvelles hausses, citant des coûts plus élevés liés au transport, aux matières premières et aux fluctuations des taux de change.

Fabricant de colombes Unilever et Walmartn'a pas répondu aux demandes de renseignements de NPR.

Walmart met un accent particulier sur le maintien des prix aussi stables que possible et utilise son échellefaire pression sur les fournisseurs pour les offres les moins chères.Pourtant, l'inflation est clairement visible dans le magasin.

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De nombreux facteurs sont en jeu. Le coût d'un crayon mécanique Paper Mate, par exemple, a probablement grimpé en flèche parce que nous avons comparé le prix de décembre à la rentrée scolaire en août. Newell, fabricant de Paper Mate, a déclaré que ses audits montrent que les prix de détail ont augmenté d'environ 9 % par rapport aux niveaux d'avant la pandémie, « dont le prix couvre les coûts inflationnistes que nous avons reçus des fournisseurs de matières premières ».

Les problèmes de la chaîne d'approvisionnement apparaissent dans de nombreuses allées. Le bois et la pâte de bois pour les produits en papier ont été touchés par une forte demande pandémique et la guerre en Ukraine. De graves sécheresses ont causé la pire récolte d'avoine en Amérique du Nord depuis plus d'un siècle. La grippe aviaire ravage les poules pondeuses. Les importations d'aluminium - pour le papier d'aluminium, les canettes et d'autres produits - ont été confrontées à des montagnes russes de droits de douane.

Et qu'en est-il de la raison initiale de notre visite dans ce Walmart de Géorgie : les effets persistants de la guerre commerciale de Donald Trump avec la Chine ont-ils ajouté à la hausse des prix ?

"Je pense que les tarifs en font probablement partie. Il est difficile de dire exactement combien", a déclaré Chad Bown du Peterson Institute for International Economics.

Le président Biden a largement maintenu les taxes de Trump sur les importations chinoises. Mais les exportateurs chinois n'ont généralement pas réagi en baissant les prix, ce qui signifie que les entreprises américaines ont supporté une grande partie du coût de la guerre commerciale. Juste avant la pandémie, les économistes ont constaté que cela ne produisait qu'une "augmentation mineure" des prix de détail, bien que les chercheurs aient déclaré que davantage pourrait arriver avec le temps.

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L'électronique a été l'un des points forts de la contre-inflation de l'année dernière, car les arriérés de la chaîne d'approvisionnement ont été résolus et les magasins se sont retrouvés surstockés. En fait, les téléviseurs ont souvent tendance à devenir moins chers chaque année, avec le téléviseur Vizio sur notre liste de courses sans exception.

Walmart a également cessé de vendre certains articles de grandes marques – comme le tournevis Stanley – au profit de marques privées généralement plus rentables.Cela peut donner à un magasin plus de marge de manœuvre pour attirer les acheteurs avec des prix plus bas, tout en gagnant de l'argent.

De plus, les détaillants ont le pouvoir de fixer les prix des articles individuels. D'anciens responsables des prix de Walmart affirment que l'acheteur de l'entreprise ou un directeur de magasin pourrait, par exemple, supprimer une augmentation de prix sur un article populaire et choisir à la place de répartir cette augmentation de coût sur d'autres produits.

Cela peut faire partie de l'histoire du shampooing Head & Shoulders de Procter & Gamble qui a maintenu son prix stable depuis 2019 - ou de l'Argo Corn Starch qui est devenu moins cher. La société mère d'Argo, ACH, a déclaré que la marque n'avait pas baissé le prix. Walmart n'a fait aucun commentaire.

Pratiquement tous les produits du panier de NPR répertorient les mêmes emplacements que leurs lieux d'origine comme ils l'ont fait en 2019. Cela peut semblersurprenant dans le contexte du bouleversement de la guerre commerciale avec la Chine suivi de la rupture de la chaîne d'approvisionnement pendant la pandémie.

Une exception notable dans le panier de NPR était la télévision Vizio, qui est venue de Chine en 2019. Maintenant, elle vient du Vietnam. Vizio, basée en Californie, a longtemps classé le Vietnam comme l'un de ses centres de fabrication. La société n'a pas répondu aux questions de NPR.

Les économistes du commerce affirment que les nouveaux produits, qui ne figureraient pas sur la liste de courses de NPR, pourraient être plus susceptibles de provenir de nouveaux endroits, en particulier en dehors de la Chine. Mais pour la fabrication existante, les tarifs ont semblé fluctuer pendant si longtemps – étant donné les pivots politiques réguliers de Trump et la campagne de Biden contre eux – que les entreprises ont probablement hésité à apporter des changements drastiques et coûteux. Et puis, le chaos de la chaîne d'approvisionnement pandémique a épargné peu de pays, rendant les grands mouvements de fabrication moins attrayants au final.

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