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Nov 28, 2023

À quoi ressemblait l'épicerie l'année de ta naissance

(Photo : Getty Images) par : Stacker Publié le : 16 avril 2022 / 09 h 10 HAC

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par : Empileur

Publié: 16 avril 2022 / 09h10 HAC

Mis à jour : 16 avril 2022 / 09h11 HAC

Les choses ont changé lorsque Clarence Saunders a coupé le ruban du premier Piggly Wiggly le 11 septembre 1916. Contrairement à la concurrence, ce "supermarché moderne" a été construit en libre-service. Les acheteurs pouvaient ramasser des paquets de nourriture et prendre le temps de lire l'étiquette lors de leurs achats. Ils pouvaient choisir le poivron le plus gros et le plus vert de l'étalage de produits et (au grand désarroi des épiciers) presser jusqu'à la dernière pêche pour trouver celles qui étaient parfaites pour leurs cordonniers.

Alors que l'épicerie en libre-service est désormais la norme, elle était révolutionnaire pour l'époque. Les clients ont adoré, et Piggly Wiggly allait ouvrir au moins 530 supermarchés supplémentaires d'ici 2020. Plus important encore, le concept de libre-service ouvrirait la voie aux supermarchés à grande surface dans lesquels nous faisons nos courses aujourd'hui.

Les épiceries ont subi de nombreux changements au cours du siècle dernier et ont souvent semblé très différentes d'une décennie à l'autre. Pour découvrir à quoi ressemblait l'épicerie chaque année depuis 1920, Stacker a consulté des articles de presse, des rapports de l'industrie, des recherches gouvernementales, des documents historiques et des photographies d'époque. La recherche montre comment les supermarchés ont progressé au fil des ans, depuis l'introduction de chariots de magasinage et l'offre de paiement en libre-service jusqu'au stockage de leurs congélateurs avec des aliments surgelés faibles en gras et en remplissant leurs présentoirs de produits avec des fruits et légumes biologiques.

Les chaînes d'épiceries ont pris leur essor aux États-Unis dans les années 1920. Ces grandes entreprises ont réalisé des économies d'échelle qui leur ont permis d'acheter de la nourriture en vrac, offrant des prix plus bas et une plus large sélection de produits aux clients.

Les fabricants américains ont produit 5 000 réfrigérateurs mécaniques en 1921, selon History-Magazine.com, via The Packer. Tout au long de la décennie, les réfrigérateurs domestiques sont devenus un appareil de cuisine essentiel, permettant aux familles de stocker plus de nourriture et changeant leur approche de l'épicerie.

Progressive Grocer , un magazine spécialisé axé sur l'industrie alimentaire de détail, a publié son premier numéro en 1922. La publication fournirait ensuite des informations sur les meilleures pratiques aux épiciers et supermarchés indépendants, ainsi que la chronique de l'histoire des supermarchés.

Le soda gagnait en popularité dans les années 1920. En 1923, Coca-Cola a introduit les cartons de six bouteilles, permettant aux acheteurs américains de se procurer plus facilement quelques jours de soda dans une épicerie.

En 1924, CL Peckham a ouvert le premier marché au volant du pays, Ye Market Place, sur le bord d'une autoroute de banlieue à Glendale, en Californie, dans le but de desservir les navetteurs quotidiens, selon Ryan Reft de KCET. Le complexe en forme de U de 23 magasins flanquait un parking de 15 000 pieds carrés, permettant aux clients de faire des achats dans chaque magasin et de ranger leurs sacs de courses dans leur voiture.

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Au milieu de l'urbanisation croissante dans les années 1920, de nouveaux marchés terminaux dans les grandes villes ont permis aux producteurs de fruits et légumes de vendre en gros plutôt que directement au consommateur. Le South Water Market de Chicago a ouvert ses portes en 1925 et, en 30 ans, il commencerait à transporter au moins 500 milliards de livres de produits chaque année, selon Janice M. Kresin de The Packer.

MB Skaggs a combiné 428 magasins Skaggs avec plus de 300 magasins Safeway en 1926. La fusion permettrait à l'entrepreneur de détail de former Safeway Inc. cette année-là, qui deviendrait éventuellement l'un des plus grands épiciers du pays.

L'inventeur Clarence Birdseye a perfectionné une technique de congélation rapide des aliments et de maintien de la fraîcheur en 1927, selon Tevere Macfadyen d'American Heritage. Les légumes, les viandes, les fruits et les fruits de mer conservés par la méthode de congélation rapide arriveront dans les rayons de 18 magasins trois ans plus tard, note Mary Bellis de Thought Co.

Les clients pouvaient acheter certains produits d'épicerie à la livre, plutôt qu'à la pièce, chez Safeway à partir de 1928. Le déménagement offrirait des prix plus équitables pour les mêmes produits, malgré les variations de taille et de poids.

Désespérés de joindre les deux bouts pendant la Grande Dépression, les "entrepreneurs survivalistes" ont fait le plein d'aliments non périssables et les ont vendus dans leurs maisons ou devant des magasins vacants dans les zones urbaines, selon Robert Boyd, professeur de sociologie à l'Université d'État du Mississippi. Ils savaient qu'ils pouvaient nourrir leur famille avec tout ce qui ne se vendait pas.

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L'Amérique a eu son premier supermarché lorsque King Kullen Grocery Company a ouvert ses portes sur Jamaica Avenue dans le Queens, à New York, en 1930. Il répondait à cinq critères clés qui le définissaient comme un supermarché moderne : « Départements séparés ; libre-service ; prix réduits ; chaîne de commercialisation ; et volume de transactions », selon le Smithsonian Institute.

Dans les années 1930, de petits fabricants de glace qui avaient déjà commencé à vendre certains aliments ont commencé à colocaliser leurs établissements dans des stations-service pour encourager les achats d'épicerie impulsifs. Les nouveaux dépanneurs remettraient en question la domination des supermarchés, selon Wessels Living History Farm.

Les bas prix de King Kullen ont aidé le premier supermarché à gagner une immense popularité auprès des clients, lui donnant la possibilité de se développer rapidement. En 1932, l'entreprise comptait huit emplacements et un volume d'épicerie annuel total de 6 millions de dollars, selon The Packer.

En 1933, l'entrepreneur Roy Dawson a prédit que les supermarchés feraient bientôt la plupart des affaires d'épicerie du pays. Il a présenté "la nouvelle méthode de vente au détail" comme moins chère, meilleure pour les propriétaires de voitures et attrayante pour les personnes qui s'intéressaient de plus en plus au shopping, selon Macfadyen.

Campell's a lancé sa soupe poulet et nouilles en conserve en 1934, créant un classique instantané de l'épicerie. Le produit aiderait l'entreprise à devenir "une icône de la culture de consommation du XXe siècle", selon Micah Maidenberg du Wall Street Journal.

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Environ un quart du budget d'une famille américaine moyenne était consacré à la nourriture en 1935, selon Supermarket Business. L'augmentation de l'efficacité dans les fermes et les épiceries a réduit le coût des aliments au cours des décennies suivantes et, en 2018, les Américains ont dépensé moins de 10 % de leur revenu disponible pour l'alimentation.

Dans le but d'offrir une alternative aux aliments ultra-transformés qui tapissent les rayons des supermarchés, Frank Sawall a fondé Sawall Health Foods, une épicerie saine, à Detroit en 1936. Le magasin, qui a depuis déménagé à Kalamazoo, est maintenant considéré comme le "plus ancien magasin d'aliments naturels familial et exploité par une famille".

Clarence Saunders a lancé le premier supermarché entièrement automatisé en 1937. Le magasin, appelé Keedoozle, permettait aux clients d'insérer un appareil dans les présentoirs de produits, qui insérait des données codées dans un rouleau de ruban adhésif. Les commis comptabilisaient ensuite les achats et envoyaient la bande à l'arrière-boutique, où les travailleurs emballaient la commande et envoyaient les sacs aux acheteurs sur un tapis roulant, selon Laura Bliss de CityLab.

L'inventeur Frederick Jones a créé une conception de refroidissement par air portable pour les camions en 1938. Cela aiderait à faire des produits frais la norme dans les épiceries du pays tout au long de l'année.

Le gouvernement fédéral a facilité l'achat de produits d'épicerie pour les familles à faible revenu lorsqu'il a introduit le programme de coupons alimentaires en 1939. L'initiative contribuerait également à réduire les surplus de produits dans les épiceries.

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Les caddies ont gagné en popularité après avoir été imaginés pour la première fois par l'entrepreneur de supermarchés Sylvan Goldman en 1936. À peine quatre ans plus tard, l'intérieur des épiceries a commencé à être conçu pour mieux les accueillir. Selon Rob Lammle de Mental Floss, les allées ont été élargies et la taille des comptoirs de caisse a été augmentée pour contenir le volume croissant de produits que les gens achetaient.

Les supermarchés Shaw ont fait progresser l'industrie de l'épicerie en se convertissant à un modèle de vente au détail en libre-service en 1941. Les clients pouvaient choisir manuellement les produits qu'ils voulaient acheter, plutôt que de demander l'aide d'un commis.

L'Office of Price Administration a obtenu le pouvoir de limiter le prix des produits de base et de rationner les aliments par le biais de la loi d'urgence sur le contrôle des prix de 1942. La loi serait utilisée pour décourager la thésaurisation et s'assurer que la nourriture et d'autres ressources rares seraient équitablement distribuées pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les familles devaient obtenir des carnets de rationnement et des timbres à échanger contre des aliments courants comme le sucre et la viande. Les épiceries ont vu un afflux massif de clients les jours où elles ont reçu des livraisons de bonne viande en 1943, selon Steve Cichon de Buffalo Stories.

En 1944, la chaîne de supermarchés A&P a décidé d'essayer d'emballer les fruits et légumes frais dans un environnement réfrigéré, d'emballer les produits dans un film transparent, d'étiqueter les produits à la machine et de les stocker dans des entrepôts réfrigérés. Les produits préemballés sont devenus populaires auprès des clients et ont aidé les épiceries à réduire le gaspillage alimentaire, selon Janice M. Kresin de The Packer.

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Le fondateur de Publix Super Market, George W. Jenkins, a transformé son entreprise en une chaîne lorsqu'il a acquis 19 magasins de la Lakeland Grocery Company en 1945. Il convertirait ces petites épiceries en grands supermarchés avec des normes élevées de propreté et des marchandises de qualité.

Harold Thomas et Earl Goldsmith de Driscoll Strawberry Associates ont croisé deux variétés universitaires de fraises en 1946. Z5A, le nouveau cultivar qui deviendrait disponible dans le commerce en 1958, pourrait résister à l'expédition et continuer à fructifier au début de l'automne, aidant la fraise à devenir un incontournable des épiceries, selon Dana Goodyear du New Yorker.

Les acheteurs américains n'avaient plus besoin d'aller chez le boucher pour obtenir du bacon à la fin des années 1940. Le bacon a été le premier aliment emballé sous vide à être disponible dans les supermarchés en 1947.

Un nouveau supermarché Vons ambitieux à Los Angeles est devenu le foyer de certains des premiers rayons de viande, de charcuterie et de produits en libre-service du pays en 1948. L'avancement a été stimulé par la plus grande disponibilité de denrées périssables préemballées à l'époque.

Le brevet pour le type de chariots de courses que les clients utilisent dans la plupart des épiceries aujourd'hui a été accordé à l'inventeur Orla E. Watson en 1949. Les chariots avaient des paniers à charnières qui pouvaient se télescoper et étaient conçus pour s'emboîter les uns dans les autres pour un stockage compact.

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Les supermarchés ont commencé à gâter les clients pour le choix dans les années 1950, lorsqu'ils proposaient en moyenne 6 000 produits, selon Tevere Macfadyen d'American Heritage. Le stock était six fois plus important que ce qui était proposé lors de l'ouverture des premiers supermarchés deux décennies plus tôt.

La chaîne d'épiceries Albertsons a ouvert son plus grand magasin à ce jour en 1951. La propriété mesurait 60 000 pieds carrés et comprenait des produits d'épicerie et une pharmacie interne.

Dans un effort pour accélérer le paiement dans les épiceries, l'inventeur N. Joseph Woodland a mis au point une technologie capable de coder les prix et d'autres informations dans une série de barres noires. Il a reçu un brevet pour la conception en 1952, mais comme il n'y avait pas de scanner capable de le lire, le code-barres est resté inutilisé pendant plus de 20 ans, selon IBM.

L'industrie du plastique a compris comment fabriquer du polyéthylène haute densité - le matériau utilisé dans de nombreux sacs d'épicerie - en 1953, selon Sarah Laskow de The Atlantic. Un peu plus de trois décennies plus tard, les sacs en plastique sont devenus une option pour les clients de 75 % des supermarchés aux États-Unis.

En 1954, juste un an après que Swanson & Sons ait lancé son premier dîner télévisé, les Américains achetaient plus de 10 millions de plats cuisinés. Le produit était un effort pour offrir aux clients une alternative aux repas cuisinés à la maison.

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Pepperidge Farm a lancé sa collection de biscuits de style européen en 1955. Leur présence sur les étagères des épiceries a permis aux acheteurs américains de garder leur garde-manger rempli de produits de boulangerie sans se rendre séparément dans une boulangerie.

Au milieu du 20e siècle, les supermarchés étaient en passe de devenir les magasins à grande surface que les acheteurs verraient dans les années 1990 et 2000. En 1956, le supermarché moyen atteignait 18 000 pieds carrés, selon Laura Byrne Paquet, auteur de "The Urge to Splurge".

Le dimanche était traditionnellement resté un jour d'observation religieuse et d'activités à domicile aux États-Unis, mais cela a changé au milieu des années 1950. Vers 1957, les épiceries ont commencé à rester ouvertes le dimanche, selon Tom Reidy, auteur de "Certifiably Insane". Cependant, les lois bleues de certains États limitaient toujours ce que les épiciers pouvaient vendre le dimanche et interdisaient souvent la vente d'alcool ce jour-là.

Kroger a donné une nouvelle tournure aux épiceries de son supermarché de Detroit, The Continental Counter, en 1958. En plus de tout acheter sur leur liste d'épicerie, les clients pouvaient également faire leurs courses au service de charcuterie, se faire plaisir avec des bonbons de la boulangerie du magasin et obtenir des viandes fumées du magasin de barbecue sur place, selon Supermarket News.

La même année, il est devenu un État, l'Alaska a vu l'ouverture de son premier grand magasin d'alimentation, Safeway, en 1959. Au cours des prochaines années, Safeway ouvrira trois emplacements à Anchorage et un seul magasin à Fairbanks, donnant aux Alaskiens un meilleur accès à l'épicerie.

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OD McKee, fondateur de McKee Foods, a produit le premier emballage familial de Little Debbie Oatmeal Cream Pies et l'a vendu dans les magasins pour 49 cents par carton. La marque a été un succès instantané auprès des épiciers, qui ont acheté plus de 14 millions de gâteaux au cours des 10 premiers mois. Les produits Little Debbie sont désormais vendus dans les 50 États et "représentent un tiers du marché des petits gâteaux".

First National Supermarkets a acquis la division new-yorkaise de Safeway en 1961. L'achat de 164 magasins serait la plus grande acquisition jamais réalisée par l'industrie des supermarchés, selon Supermarket News.

L'auteur et écologiste Rachel Carson a publié "The Silent Spring" en 1962, sensibilisant le public américain aux dangers potentiels des pesticides. Les gens ont appelé le gouvernement, les agriculteurs et les supermarchés à mettre fin à l'utilisation de pesticides synthétiques sur leurs aliments.

Kraft a introduit le café instantané Maxwell House dans les supermarchés en 1963. Le produit a déclenché une nouvelle tendance dans l'industrie du café, et tous les grands fabricants ont créé leur propre version quelques années plus tard, selon Kenneth Moore de Chemical & Engineering News.

Le président Lyndon B. Johnson a promulgué le programme de coupons alimentaires le 31 août 1964 après qu'un programme pilote de deux ans ait été couronné de succès. Cela rendrait les produits d'épicerie plus accessibles aux ménages à faible revenu et améliorerait les niveaux de nutrition.

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La production de fruits et légumes a piqué du nez après une tempête de temps inhabituel pendant la saison de croissance de 1965. La réduction de l'offre a contribué à une augmentation de 5,4 % d'une année sur l'autre du prix des aliments dans les supermarchés, ce qui a attiré la colère des femmes au foyer en 1966.

Après avoir dirigé un Randalls Super Valu Store, Robert Onstead s'est associé à Norman Frewin et RC Barclay pour développer un concept de supermarché discount en 1966. Il comporterait des innovations telles que des épiceries fines, des promotions spéciales étalées sur de grandes vitrines, des boulangeries en magasin et l'encaissement électronique des chèques. Le concept, appelé Randalls, allait devenir l'un des plus grands détaillants de produits alimentaires et pharmaceutiques du pays.

L'entrepreneur Joe Coulombe a ouvert le premier Trader Joe's à Pasadena, en Californie, en 1967. L'épicerie permettait aux clients d'acheter des produits de base, des aliments nouveaux et des vins à des prix abordables. L'entreprise allait ouvrir plus de 500 magasins à travers le pays d'ici 2020.

Selon Steve Markenson du Food Marketing Institute, les timbres commerciaux, un programme de fidélité offert par les épiceries qui permettait aux clients de gagner des timbres pour chaque dollar dépensé et de les échanger contre des produits, ont gagné en popularité tout au long des années 1960. En 1968, la valeur des timbres commerciaux aux États-Unis a dépassé 900 millions de dollars, ce qui en fait le pic du boom des timbres commerciaux, selon le Democrat & Chronicle.

Les produits frais sont passés de mode avec l'essor des fruits et légumes surgelés au milieu du 20e siècle. En 1969, la consommation de légumes frais par habitant est tombée à 97,9 livres contre 105,7 livres neuf ans plus tôt, selon The Packer.

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Après avoir remarqué une préoccupation croissante des clients concernant la fraîcheur des aliments, les supermarchés ont commencé à mettre volontairement des dates de péremption sur les aliments dans les années 1970. Tout au long de la décennie et des années qui ont suivi, de nombreux États rendraient obligatoire la datation des aliments.

Avec plus d'aliments surgelés et transformés disponibles à l'achat, les épiceries ont réduit l'espace qu'elles consacraient à la production. Les fruits et légumes frais ne représentaient que 3 % de l'espace physique dans les petits magasins de détail dans les années 1970, selon The Packer.

Les courses d'épicerie de fin de soirée sont devenues plus réalisables au début des années 1970, lorsqu'une poignée de magasins ont commencé à rester ouverts 24 heures sur 24. Un service 24 heures sur 24 est devenu disponible dans 4% des supermarchés qui avaient des revenus d'au moins 500 000 $ par an en 1972, selon Jeff Wells de Grocery Dive.

En 1973, la Food and Drug Administration a normalisé les étiquettes nutritionnelles après avoir subi des pressions de la part de groupes de consommateurs. Les nouvelles étiquettes incluraient le nombre de calories et des informations sur les protéines, les glucides et les lipides.

L'épicerie Marsh à Troy, dans l'Ohio, a effectué le tout premier balayage d'un code-barres à sa caisse le 26 juin 1974, selon IBM. C'était sur un paquet de chewing-gum Juicy Fruit de Wrigley, qui est maintenant exposé au National Museum of American History à DC Les scanners de codes-barres allaient accélérer les temps de paiement de 40%.

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Se faire livrer à domicile des produits laitiers par le laitier local était la norme pour de nombreux ménages américains dans les années 1950 et 1960, selon Eve Tahmincioglu du New York Times. Mais après que les supermarchés ont rendu l'achat de lait plus facile et moins cher, la livraison de lait à domicile a commencé à décliner. Il représentait moins de 7% des ventes totales de lait en 1975, selon le ministère de l'Agriculture.

Un hangar d'avion à San Diego a été converti en un club d'entrepôt basé sur l'adhésion appelé Price Club en 1976. Alors qu'il ne desservait que les entreprises au début, il a rapidement ouvert l'adhésion aux clients du grand public qui voulaient payer les prix de gros pour l'épicerie. Price Club fusionnera avec Costco en 1993.

"The Dietary Goals for the United States" a été publié pour la première fois en 1977. Il recommandait aux Américains de passer à un régime pauvre en graisses. Selon un rapport de 2016 de Julia Reedy, chercheuse à l'Université du Connecticut, les épiceries ont réagi en remplissant leurs étagères d'aliments transformés contenant des substituts de graisse qui pourraient avoir contribué à réduire les résultats pour la santé des Américains.

Les supermarchés ont commencé à proposer des produits génériques de marque maison en 1978, selon Frozen Food Age et Supermarket News. L'un des premiers fabricants de ces produits, Star Market, a lancé la tendance avec des frites surgelées génériques.

En 1970, les fêtes comme la fête des mères et Pâques étaient les seules périodes de l'année où les clients pouvaient trouver des fleurs fraîches dans leur épicerie locale, si le magasin en proposait. Cela a changé dans les années à venir, et à la fin de la décennie, presque tous les supermarchés stockaient des fleurs toute l'année, selon The Packer.

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Le 20 septembre 1980, les magasins d'aliments naturels SaferWay et Clarksville Natural Grocery ont fusionné dans un nouveau magasin à Austin, au Texas, appelé Whole Foods Market. L'entreprise a ensuite acquis plusieurs autres magasins d'aliments naturels à travers le pays au cours des décennies suivantes.

En 1981, Nestlé a lancé Lean Cuisine comme alternative plus saine aux repas surgelés de Stouffer. Selon Suzanne Raga de Mental Floss, il a triplé les prévisions de ventes au cours de la première année suivant son lancement et Nestlé a été contraint de rationner les repas Lean Cuisine aux supermarchés en raison de la forte demande.

Les chaînes de supermarchés Safeway et Kroger ont commencé à proposer à leurs clients des sacs en plastique à partir de 1982, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement. Ils deviendraient largement utilisés dans les magasins de détail peu de temps après. Moins de 30 ans plus tard, le monde consommerait un million de sacs plastiques chaque minute.

La société Safe-Strap a lancé les premières ceintures de sécurité pour caddies en 1983. L'idée du produit est venue après que le fondateur de la société, Paul Giampavolo, ait sauvé un enfant qui avait failli tomber d'un siège de caddie.

Les clients ont commencé à voir plus de diversité dans le rayon des produits alimentaires des épiceries au milieu des années 1980. En 1984, les supermarchés stockaient en moyenne 216 types de produits différents, soit plus du double de ce qu'ils transportaient en 1980, selon The Packer.

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Les produits de santé et de beauté devenaient des affaires importantes dans les épiceries au milieu des années 1980. En 1985, les supermarchés représentaient 44 % de toutes les ventes de soins de santé et de beauté, selon Supermarket Business.

Frustré par la réticence des épiceries à stocker des carottes moins que parfaites, le producteur Mike Yurosek a utilisé un éplucheur de pommes de terre pour arrondir les carottes irrégulières en "petites carottes" lisses en 1986, selon Rosie Cima de Priceonomics. Les carottes de la taille d'une collation ont été un succès auprès des clients, ainsi que des supermarchés, qui pouvaient les vendre avec une majoration de 100 %.

Au milieu d'une série de fusions et de rachats par emprunt dans l'industrie de l'épicerie, le géant des supermarchés Safeway est devenu privé en 1987 pour empêcher une prise de contrôle hostile, selon Groceteria. Cette décision coûterait à Safeway environ la moitié de sa portée géographique, réduisant ainsi l'accès des clients à la marque.

Après avoir initialement proposé des marchandises générales dans des magasins plus petits, Walmart a coupé le ruban de son premier supercentre en 1988. Ce serait la première incursion de Walmart dans l'épicerie, et avec l'expansion de l'immobilier, les clients pourraient acheter des produits généraux, de la nourriture et des produits pharmaceutiques sous un même toit.

Les frères Andrew et Thomas Parkinson ont fondé Peapod, un service de livraison de courses en ligne, en 1989. Pour passer une commande, les clients devaient utiliser des logiciels à partir de CD-ROM installés sur leurs ordinateurs. La société préparerait ensuite la commande chez Jewel et livrerait les courses à la porte du client, selon Jim Dallke de Chicago Inno.

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L'inventeur David R. Humble a reçu un brevet pour une invention pour "un système de caisse sans surveillance par l'opérateur" pour les produits en 1990. Il a officialisé le premier registre de caisse automatique que la société de Humble, CheckRobot, développait depuis 1984, selon Kaitlyn Tiffany de Vox.

Le secteur de l'épicerie est devenu plus compétitif en 1991, lorsque Kmart a coupé le ruban de son premier Super Kmart. Le magasin à service complet, ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, comprenait la sélection de marchandises générales de Kmart, ainsi que des produits d'épicerie et des aliments frais, selon le New York Times.

Au milieu des préoccupations croissantes concernant la pollution, Hannaford Brothers Company a ouvert le premier supermarché « respectueux de la couche d'ozone » aux États-Unis en 1992. Le magasin utilisait un réfrigérant sans chlore appelé 134a, qui, contrairement à d'autres réfrigérants conventionnels, ne détruisait pas l'ozone dans la stratosphère, selon Matthew L. Wald du New York Times.

La Food and Drug Administration a établi en 1993 des tailles de portions qui seraient inscrites sur les étiquettes nutritionnelles des aliments, sur la base des données recueillies dans le cadre des enquêtes nationales sur la consommation alimentaire de la fin des années 1970 et des années 1980. L'information aiderait les épiciers à comprendre ce que contient une portion typique d'un aliment donné.

Après avoir obtenu la toute première approbation par la FDA d'un aliment génétiquement modifié pour la vente commerciale en 1994, le fabricant Calgene a mis la tomate Flavr Savr sur le marché. La tomate a été conçue pour être plus résistante à l'expédition et pour rester mûre pendant des semaines, permettant aux épiceries de les conserver plus longtemps sur les étagères, selon E. Vinje du Planet Natural Research Center.

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Alors que les cartes de crédit existaient depuis des décennies, elles ne sont devenues largement utilisées dans les épiceries qu'au milieu des années 1990. Stop & Shop, A&P et d'autres grands épiciers ont commencé à accepter les cartes de crédit en 1995, selon Dee Segel du Hartford Courant.

Les supermarchés ont historiquement concentré leur offre sur les produits frais, les conserves, les fleurs et les fournitures ménagères. Cela a changé en 1996 lorsque les épiceries ont commencé à proposer des cafés en magasin, des cours de cuisine, des garderies et même des massothérapies, selon Louise Kiernan du Chicago Tribune. Cela faisait partie d'un effort à l'échelle de l'industrie pour rendre les épiceries plus attrayantes pour les clients.

La bulle Internet de la fin des années 1990 a donné aux clients plus d'options pour commander des produits d'épicerie en ligne. En 1997, il y avait plus d'une demi-douzaine d'épiciers virtuels parmi lesquels choisir, selon Keith Ervin du Seattle Times. Malgré l'engouement des consommateurs pour leur modèle économique, aucune des start-up expérimentales n'était rentable à l'époque.

La Food and Drug Administration a approuvé l'irradiation de la viande en 1998. Le processus, qui réduit la détérioration et tue les agents pathogènes d'origine alimentaire, contribuerait à accroître la sécurité de l'approvisionnement en viande dans les épiceries.

La chaîne de supermarchés Kroger a connu sa plus grande fusion de l'histoire lorsqu'elle a acheté Fred Meyer, Inc. pour 13 milliards de dollars en 1999. L'accord a permis à l'entreprise de "générer d'énormes économies d'échelle dans les achats, la fabrication, les systèmes d'information et la logistique", selon le site Web de l'entreprise. Cela permettrait également à Kroger de dépasser son concurrent, Albertsons, en tant que premier fournisseur d'œufs et de lait aux États-Unis, selon Dana Canedy du New York Times.

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Dans le but de concurrencer Walmart, 11 grands détaillants alimentaires ont formé une alliance d'achat électronique appelée WorldWide Retail Exchange, selon Jenny McTaggart de Progressive Grocer. La place de marché en ligne a contribué à simplifier les échanges et a permis aux détaillants de réduire leurs coûts.

Certains acheteurs américains ont manifesté un intérêt accru pour les alternatives aux supermarchés à grande surface pour leurs courses au début des années 2000. Selon un rapport de la National Cooperative Bank, les revenus des principales épiceries détenues et contrôlées par les membres, connues sous le nom de coopératives, ont dépassé 29 milliards de dollars en 2001.

Le ministère de l'Agriculture a mis en œuvre les normes fédérales finales pour définir les aliments biologiques et a introduit le sceau USDA Organic en 2002, selon Supermarket News. À ce moment-là, les ventes d'aliments biologiques avaient grimpé en flèche pour atteindre 8,6 milliards de dollars et finiraient par atteindre un marché de près de 50 milliards de dollars en 2017.

Confrontés à des réductions de salaire et à des réductions d'avantages sociaux, environ 70 000 employés syndiqués d'épiceries du sud de la Californie se sont mis en grève en octobre 2003, selon CNN. Selon James F. Peltz et Hailey Mensik du San Diego Union-Tribune, la grève a touché 850 emplacements de trois chaînes d'épiceries et deviendrait "la grève la plus importante et la plus longue dans les supermarchés de l'histoire des États-Unis". Les acheteurs qui ont osé franchir la ligne de piquetage ont souvent trouvé des étagères presque vides.

L'Environmental Working Group a publié ses premières listes "Dirty Dozen" et "Clean Fifteen" en 2004 pour aider les consommateurs concernés à éviter les pesticides dans leurs aliments, selon Rachel Koning Beals de MarketWatch. Les listes annuelles fournissent un guide d'épicerie pour les 12 fruits et légumes avec le plus de résidus de pesticides et les 15 types de produits avec le moins.

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Les détaillants alimentaires ont constaté une efficacité accrue dans leurs entrepôts et leurs systèmes de gestion des stocks grâce à la croissance des étiquettes RFID, parfois appelées étiquettes intelligentes. Un rapport Forrester a prédit que les étiquettes RFID se retrouveraient sur 5 milliards de conteneurs, caisses et boîtes d'expédition d'ici 2005.

Les panneaux de la valeur nutritive ont ajouté des informations sur les gras trans en 2006. Sept ans plus tard, la FDA a publié un avis indiquant qu'elle ne considérerait plus les huiles partiellement hydrogénées, qui étaient le principal contributeur de gras trans dans l'alimentation américaine moyenne, comme sûres. Les gras trans sont maintenant reconnus comme le pire type de gras pour votre santé.

Les abonnés Amazon Prime de certaines villes pouvaient commander leurs courses en ligne après le lancement d'Amazon Fresh en 2007. En ajoutant le service à Amazon, le géant de la technologie offrirait une valeur ajoutée et une commodité par rapport aux autres services de livraison de courses en ligne à l'époque.

Les changements dans l'économie, l'agriculture et le climat ont fait grimper l'indice mondial des prix alimentaires de 45 % en 2008, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Les clients verraient le prix des œufs augmenter de plus de 30 %, des produits laitiers de 12 % et des produits de boulangerie de 9 % lors de leurs achats à l'épicerie, selon John Yaukey de Gannett News Service.

La fin des années 1990 et le début des années 2000 ont été une période de consolidation dans l'industrie de l'épicerie. Près de 100 fusions ont eu lieu chaque année entre 1996 et 1999, selon Food & Water Watch. Walmart, Kroger, Costco et SuperValu, les quatre détaillants alimentaires les plus performants, seraient responsables de plus de 50 % de toutes les ventes d'épicerie d'ici 2009. Les consolidations ont entraîné une augmentation des prix et une réduction de la variété des expériences d'achat pour les clients.

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En 2010, Target a introduit des coupons scannables pour smartphone, la première incursion dans la technologie des coupons numériques, selon Kevin Farrell de USA Today. C'était une décision qui permettrait aux clients d'obtenir des rabais sur l'épicerie sans passer des heures à couper des coupons de leur journal local.

Des décennies de fusions d'épiceries ont laissé certains Américains vivant dans des endroits connus sous le nom de "déserts alimentaires" avec peu ou pas d'options pour acheter des aliments sains dans les années 2000. Le service de recherche économique de l'USDA a créé un localisateur de désert alimentaire en 2011. La carte aiderait les efforts du gouvernement pour éliminer les déserts alimentaires et garantir que tous les Américains pourraient acheter des aliments sains et abordables.

Instacart a été fondée par Apoorva Mehta en 2012, offrant aux clients la possibilité de faire livrer leurs courses à leur porte en une heure seulement. En 2015, la start-up a été nommée "America's Most Promising Company", selon CrunchBase.

La crise de l'obésité infantile a été le sujet alimentaire le plus important de 2013, selon une étude de Food News de cette année-là. Les clients ont commencé à prêter plus d'attention aux étiquettes des aliments et aux listes d'ingrédients lorsqu'ils faisaient leurs courses. Ils ont également coupé certains aliments transformés de leur alimentation.

Après que le groupe à but non lucratif Californians Against Waste a découvert 65 000 sacs d'épicerie en plastique près des cours d'eau en 2010, les législateurs californiens ont commencé à réfléchir à des moyens de réduire la quantité de plastique dans l'environnement, selon Isabelle Phillippe d'ABC News. Ils ont introduit la proposition 67, qui interdirait les sacs en plastique dans les épiceries et autres commerces de détail, en 2014 et l'ont adoptée deux ans plus tard.

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Les fusions dans l'industrie de l'épicerie se sont poursuivies au cours de la deuxième décennie du 21e siècle. Le 30 janvier 2015, Albertsons et Safeway ont fusionné en une seule entreprise. La nouvelle société exploiterait 2 200 épiceries à travers le pays.

Samsung a lancé le réfrigérateur Family Hub au début de 2016, pilotant une nouvelle catégorie d'appareils de cuisine. Le réfrigérateur comprenait un écran innovant alimenté par Wi-Fi qui permettait aux familles de commander des courses en ligne en quelques clics.

En juin 2017, Amazon a accepté d'acquérir Whole Foods pour 13,4 milliards de dollars. L'accord permettrait à Amazon d'infiltrer davantage le marché de l'épicerie et de proposer la commande et la livraison en ligne via la chaîne de supermarchés haut de gamme.

La nourriture locale est devenue l'une des tendances les plus en vogue dans les épiceries dans les années 2000. Le marché alimentaire local a atteint 12 milliards de dollars en 2014, soit près de 2,5 fois plus qu'en 2008, selon Packaged Facts. D'ici 2018, les épiceries auraient du mal à répondre à la demande toujours croissante (approchant les 20 milliards de dollars) d'aliments cultivés près de chez eux, selon AgFunderNews.

Le concept de pop-up de vente au détail a fait son chemin vers les épiceries grâce à la naissance de Pop Up Grocer en 2019. Il apporterait une sélection organisée de produits d'épicerie aux boutiques éphémères à court terme axées sur le design dans les villes des États-Unis.

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Plus de la moitié des acheteurs aux États-Unis avaient fait leurs courses en ligne d'ici 2020, selon les résultats de l'enquête Coresight Research US Online Grocery Survey, qui a interrogé 1 152 personnes les 17 et 18 mars. L'enquête a également prédit une augmentation de 40% des ventes d'épicerie en ligne pour l'année. Les achats d'épicerie en ligne avaient déjà augmenté, mais les blocages pendant la pandémie de COVID-19 leur ont donné un coup de pouce encore plus important.

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