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Jun 08, 2023

Sonder le mystère des caddies manquants de DC

C'est un joli Safeway, situé sur la 14e rue dans le sud-est de Washington; en effet, il

C'est un joli Safeway, situé sur la 14e rue dans le sud-est de Washington; en effet, il se donne beaucoup de mal pour être gentil. Cette épicerie a un bar à huîtres. Vous pouvez obtenir une glace à la commande. Demandez aux employés où trouver un article et ils laisseront ce qu'ils stockent pour vous y accompagner. Bon.

C'est la dépêche n° 98 742 des dossiers expliquant pourquoi nous ne pouvons pas avoir de belles choses. Le fait est que quelque chose ne va pas ici. C'est quelque chose que vous découvrez dès que vous entrez dans le magasin.

Probablement que non, il y a un client qui traîne furtivement dans le hall vide. Peut-être deux ou plus. Ces gens n'ont pas d'épicerie, même s'ils sont clairement venus faire leurs courses. Deborah Park est l'une de ces clientes. Elle attend dans le hall vide car il n'y a pas de caddies ni de paniers à main. Park guette les clients à leur sortie, espérant récupérer leur chariot. Il n'y a tout simplement pas de chariots. C'est comme ça depuis des semaines et des semaines, dit Park. Peut-être que les gens les volent pour de la ferraille ? Le mari de Park, Eric Terzuolo, s'approche d'elle en poussant une charrette. Il rôdait dans le parking du rez-de-chaussée, doublant les chances du couple d'attraper une charrette, et il en a vautour une. Pendant leur explication, ils regardent sans cesse le chariot trouvé par Terzuolo, au cas où quelqu'un essaierait de le saisir par lui-même.

La pénurie drastique de chariots remonte à avril, me dit un employé. Les gens sortent, poussant des chariots remplis de produits d'épicerie qu'ils ont achetés. Ils les raccompagnent chez eux, parfois sur des kilomètres, chargés de provisions, puis laissent les charrettes dans la rue, sur leurs pelouses, n'importe où. (La travailleuse, qui, comme d'autres employés, a déclaré que Safeway lui avait interdit de parler aux médias, n'a pas voulu donner son nom.) Elle dit avoir vu l'un des chariots pour fauteuils roulants électriques du magasin – ils en avaient quatre et en ont maintenant un – abandonné sur Pennsylvania Avenue.

C'est un problème pour beaucoup d'épiceries, à DC et ailleurs ; certains clients ici apportent des chariots qui ont été volés à Giant. Ce Safeway - que je considère comme mon Safeway - achète des centaines de nouveaux chariots chaque mois, dit un autre employé, et presque tous sortent et ne reviennent jamais. Parmi les acheteurs, vous pouvez être témoin de l'exaspération face aux chariots manquants et de la discorde sur les chariots disponibles, se transformant en matchs de cris. Vous pouvez voir des hommes adultes, des hommes grands, en désespoir de cause, utiliser ces chariots pour enfants "Client en formation" d'un pied de haut.

Après les deux dernières années et demie que nous avons eues, on a apparemment l'impression que nous sommes sur le point de devenir une communauté, comme si nous n'étions pas tous dans le même bateau. Comme si vous pouviez peut-être continuer à pousser le chariot jusqu'à la maison et ne jamais le ramener. Comme peut-être que personne d'autre ne compte sur le retour de votre panier.

Dmitry Orlov, auteur de "Les cinq étapes de l'effondrement", postule que la désintégration d'une société comporte des étapes, comme le chagrin, lorsque les gens perdent confiance dans le statu quo. L'étape 2 est l'effondrement commercial : "La foi que 'le marché fournira' est perdue. … Les produits de base sont thésaurisés, les chaînes d'importation et de vente au détail s'effondrent et les pénuries généralisées de produits de première nécessité deviennent la norme."

À quel point le problème est-il grave ? Lors de longues promenades récentes avec mon chien, j'ai compté 11 chariots d'épicerie abandonnés dans notre seul quartier : cinq s'agglutinaient comme s'ils étaient le résultat de cinq voyages distincts ; un derrière une clôture verrouillée au centre de loisirs local ; un couvert de végétation dans un lot de mauvaises herbes, comme s'il était récupéré par la Terre; celui qui semble habiter à l'arrêt de bus ; et un, incongru, avec un nouveau pneu de voiture dedans, enveloppé dans du plastique, devant une école.

Ici, je vous donnerais des chiffres et des déclarations de Safeway, une explication de l'entreprise sur le dévouement envers les clients, les coûts de remplacement, les plans, etc. Mais je ne peux pas le faire, car la personne dont le travail consiste à répondre aux questions des médias sur la région de Safeways a refusé de le faire, me renvoyant plutôt à une association professionnelle parce qu'elle a dit que c'est un problème à l'échelle de l'industrie, et ignorant tous les autres efforts de communication. Pas de chiffres. Pas de citations. Pas de défense. L'association professionnelle m'a référé à une entreprise qui vend des systèmes de sécurité pour chariots.

C'est, en bref, une situation sombre, et dont aucune entité ne semble vouloir assumer la responsabilité. Et pourtant, le problème avec le fait de basculer au bord de l'effondrement de la civilisation, c'est que nous pourrions finir par tomber dans les deux sens. Plus éloignés les uns des autres – ou peut-être, juste peut-être, plus proches.

Récemment, un homme plus âgé repartait avec une charrette pleine ; une femme d'âge moyen attendait, désespérée. L'homme regarda sa charrette. Il serait difficile de tout transporter dans sa voiture en une seule brassée. Pourtant, il regarda la femme. Aimeriez-vous ce chariot? demanda-t-il galamment. J'en ai fini. Elle le regarda et comprit. Puis ils se sont embrassés.

J'ai aussi vu, dans mon quartier, une femme pousser de jeunes enfants dans un caddie abandonné. Ils adoraient ça.

Et une communauté a ses diseurs de vérité, prêts à se mettre en danger. À l'extérieur de Safeway, un soir de septembre, Steven Powe, un employé du service à la clientèle de Safeway, se tenait dans son uniforme Safeway et sa plaque signalétique Safeway, regardant aigrement le hall. Il y avait un caddie abandonné dedans.

"C'est quoi l'histoire avec les chariots ?" Pourrait-il savoir ?

« L'histoire ? L'histoire est que le patron est un idiot. Powe semblait signifier un patron proverbial, comme "la direction", plutôt qu'une personne.

"Quoi?"

"Ils ont dépensé tout leur argent pour acheter de nouveaux chariots, qui ont été volés immédiatement. Ils auraient dû dépenser de l'argent pour des chariots avec une sécurité que vous ne pouvez pas voler."

« Mais… pourquoi ont-ils fait ça ?

"Parce que," dit-il patiemment, "le patron est un idiot."

"Ça vous dérange si je vous cite dans le Washington Post ?"

"Non, le public doit savoir."

« Es-tu sûr que ça va ? Ils pourraient… »

"Je m'en fous. Je prends ma retraite dans six mois."

Rachel Manteuffel travaille à la rédaction de The Post. Gene Weingarten a contribué à cet article.