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May 07, 2023

Rencontrez l'Américain qui a inventé le caddie, Sylvan Goldman, magnat des supermarchés de l'Oklahoma

Le magnat des épiceries Sylvan Goldman était le fils d'immigrants nés dans le

Le magnat des épiceries Sylvan Goldman était le fils d'immigrants nés dans la nation Chickasaw, aujourd'hui Oklahoma, en 1898. Après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, il a contribué à changer la façon dont les Américains et le reste du monde magasinent, mangent et vivent leur vie quotidienne.

L'une des plus grandes commodités du monde a été conçue au milieu de ses plus grandes difficultés.

Sylvan Goldman, fils de pionniers immigrés, a inventé le caddie.

Son idée brillamment simple est née dans l'Oklahoma pendant une calamité économique mondiale et alors que les Grandes Plaines se remettaient d'une catastrophe écologique.

"Les inventions les plus simples sont toujours les plus fascinantes", a déclaré Larry O'Dell, l'historien d'État de l'Oklahoma Historical Society, à Fox News Digital.

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"Vous vous demandez:" Comment cela n'a-t-il pas été fait auparavant? C'est brilliant."

Le caddie est le symbole ultime de la générosité américaine et de la richesse de sa culture de consommation.

Le magnat des épiceries de l'Oklahoma, Sylvan Goldman, a inventé le chariot de courses en 1936 - et est devenu un fabricant de chariots de courses et le bienfaiteur de nombreux organismes de bienfaisance et institutions de l'Oklahoma. (Collection du Musée d'État, Collection Sam Flood, Oklahoma Historical Society)

Pourtant, le créateur du panier est né dans une famille de baby-boomers hardscrabble dans le territoire indien du XIXe siècle – l'Oklahoma avant qu'il ne soit l'Oklahoma.

Goldman a introduit son innovation ingénieuse dans sa chaîne d'épiceries Humpty Dumpty à travers l'État en 1937.

"Le panier d'achat a révolutionné le merchandising et changé la face de l'Amérique."

Son "invention du caddie a révolutionné le marchandisage et changé la face de l'Amérique", écrivait le journal The Oklahoman en hommage au fils bien-aimé du pays au lendemain de sa mort en 1984.

Le milieu des années 1930 semble un moment des plus improbables pour révolutionner la culture de consommation mondiale.

Le monde souffrait de la Grande Dépression, le Japon impérial faisait la guerre en Asie et Hitler était sur le point de déclencher son effrayante nouvelle guerre éclair contre l'Europe.

Femme utilisant un panier Sylvan Goldman utilisé dans une épicerie Humpty Dumpty. (Collection photographique Meyers/Barney Hillerman, Société historique de l'Oklahoma)

L'innovation de Goldman avant le conflit mondial est survenue immédiatement après une autre catastrophe.

Le tristement célèbre Dust Bowl, causé par des années de sécheresse et la mauvaise gestion des terres par le gouvernement, a transformé la riche couche arable des Grandes Plaines en sable aride du désert dans les années 1930.

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"Dans le pays rouge et une partie du pays gris de l'Oklahoma, les dernières pluies sont arrivées doucement, et elles n'ont pas coupé la terre cicatrisée", a écrit John Steinbeck dans "The Grapes of Wrath", son épopée américaine fictive de 1939 d'Okies endurcis s'échappant du Dust Bowl pour la Californie.

Le monde n'aurait pas pu apparaître plus sinistre qu'il ne l'était en 1937.

"Pour le pays rouge et une partie du pays gris de l'Oklahoma, les dernières pluies sont venues doucement, et elles n'ont pas coupé la terre cicatrisée."

Pourtant, les temps difficiles engendrent l'innovation, pour citer un aphorisme entrepreneurial populaire.

C'est peut-être l'histoire des difficultés qui a inspiré Goldman, porté par l'esprit pionnier de sa famille, à regarder le monde d'une manière nouvelle et plus optimiste.

Fermier et fils marchant face à une tempête de poussière dans le comté de Cimarron, Oklahoma dans les années 1930. (Archives d'histoire universelle/UIG via Getty images)

"L'invention de Goldman, le caddie d'épicerie, a fait de lui un multimillionnaire et est devenu l'objet le plus utilisé sur quatre roues pour un usage public, juste après l'automobile", croone le Temple de la renommée de l'Oklahoma.

Sylvan Nathan "Syl" Goldman est né dans une famille immigrée pionnière le 15 novembre 1898, dans ce qui était alors la nation Chickasaw.

Son lieu de naissance fait maintenant partie d'Ardmore, Oklahoma, à environ 100 miles au sud d'Oklahoma City.

Le début de l'Oklahoma Land Run à midi alors que les colons se précipitent pour réclamer les terres non attribuées, Oklahoma, le 22 avril 1889. (Barney Hillerman/Underwood Archives/Getty Images)

Son père, Michael Goldman, est né en Lettonie. Sa mère, Hortense (Dreyfus) Goldman, était originaire d'Alsace-Lorraine, un coin d'Europe déchiré par la guerre faisant à plusieurs reprises partie de l'Allemagne ou de la France, selon l'issue du conflit le plus récent.

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"Son père, Michael Goldman, avait auparavant fait preuve d'initiative et d'ambition", a écrit l'historien Terry P. Wilson dans sa biographie de 1978, "Le chariot qui a changé le monde : la carrière de Sylvan N. Goldman".

L'aîné Goldman est arrivé à Baltimore, Maryland, en 1880 et a obtenu du travail dans une mercerie, établissant la trajectoire d'épicerie de la famille.

Il s'est déplacé vers l'ouest et en 1889 a rejoint la fameuse ruée vers les terres sur ce qui est maintenant l'Oklahoma.

Des randonneurs en chariot couvert tiré par des chevaux et à cheval reproduisant le Trail of Tears, un voyage de 1 000 milles parcouru par les Cherokees il y a 150 ans. Aucun emplacement. (Ed Lallo/Getty Images)

Le père de Goldman était l'un des pionniers les plus emblématiques de l'Amérique : un Sooner original.

Le futur magnat des supermarchés était un juif franco-letton, né et élevé sur des terres colonisées par les cinq tribus, les peuples autochtones du sud-est américain, au bout du sentier des larmes.

"Le sentier des larmes a été difficile pour les cinq tribus", a déclaré O'Dell, l'historien de l'Oklahoma.

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"C'était encore plus dur pour leurs esclaves."

Les tribus indigènes du Trail of Tears - Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek, Seminole - possédaient des esclaves noirs d'origine africaine.

C'est une déclaration poignante de la complexité de la race et de la culture dans le creuset américain qui réfute les récits binaires simplistes de la culture pop contemporaine.

L'Université de l'Oklahoma recrée le Land Run de 1889 avec la Sooner Schooner se précipitant sur le terrain avant les matchs de football et après le score des Sooners. (David Stacy/Icon Sportswire via Getty Images)

Des personnes d'origine et de race mondiales se sont installées ensemble sur le territoire indien. Les indigènes et les Africains ont été suivis par les Boomers Sooners - principalement des Européens-Américains et des immigrants européens récents.

Goldman a grandi en tant que juif rare dans une société multiraciale mais majoritairement chrétienne. Il n'a fréquenté l'école que jusqu'à la huitième année.

"Il a appris le commerce de détail en travaillant dans la mercerie familiale à Ardmore, Oklahoma", rapporte le site Internet d'Oklahoma City, où Goldman a passé la majeure partie de sa vie.

"Goldman s'est attaqué à la myriade de tâches consistant à préparer de la nourriture pour 200 hommes… avec la bonne humeur et la détermination qui ont caractérisé ses activités commerciales ultérieures."

Goldman a rapidement répondu à l'appel de l'Oncle Sam, s'enrôlant dans l'armée américaine avec ses copains d'enfance le 25 avril 1917 - 19 jours seulement après que la nation a déclaré la guerre à l'Allemagne.

Le patriote Goldman, alors âgé de seulement 18 ans, a menti sur son anniversaire pour respecter l'âge d'enrôlement alors âgé de 21 ans.

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La connaissance de Goldman de l'industrie alimentaire lui a valu un emploi de cuisinier de mess.

Le "sergent Goldie" à l'été et à l'automne 1918 a nourri les pâtes sur les lignes de front de Saint-Mihiel et dans la campagne décisive menée par les Américains dans la forêt d'Argonne qui a valu la victoire des Alliés pendant la Première Guerre mondiale.

Première Guerre mondiale, intérieur d'une caserne américaine à Lux (Côte-d'Or, France). En 1918. (adoc-photos/Getty Images)

Son travail d'approvisionnement auprès de sources locales a été renforcé par le français qu'il a appris de sa mère.

"Goldman s'est attaqué à la myriade de tâches consistant à préparer de la nourriture pour 200 hommes dans toutes sortes de conditions avec la bonne humeur et la détermination qui ont caractérisé ses activités commerciales ultérieures", a écrit Wilson dans sa biographie de Goldman.

Goldman est entré dans l'épicerie au Texas avec son frère Alfred immédiatement après la guerre.

Inauguration de l'épicerie Humpty Dumpty à Ardmore, Oklahoma, vers les années 1950. Sylvan Goldman a acheté la chaîne d'épicerie chancelante dans les années 1930 et l'a transformée en succès avec des inventions telles que le panier d'achat. (Société historique de l'Oklahoma)

Les garçons Goldman ont connu divers degrés de succès au Texas, en Californie et en Oklahoma avant d'acheter la chaîne d'épiceries en difficulté Humpty Dumpty en 1934. Alfred Goldman est décédé en 1937.

Le frère solitaire de Goldman a changé la fortune non seulement de Humpty Dumpty, mais de la culture de consommation du monde entier avec le caddie.

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Il a eu l'idée en 1937, l'utilisant dans son atelier de menuiserie.

Son panier d'achat d'origine était légèrement différent du modèle tout-en-un que nous connaissons aujourd'hui.

Sa "combinaison panier et chariot", comme il l'appelait dans la demande de brevet, était une unité en deux parties.

Sylvan Goldman a inventé le caddie en 1937. Il a reçu le brevet de son invention en 1939. (US Patent and Trademark Office/Public Domain)

Il comportait le panier métallique typique qui pouvait maintenant être placé sur son ajout visionnaire, un cadre pliable avec des roues.

Goldman lui-même a dû être étourdi par cette pensée.

Il a qualifié son panier et sa voiture d'"ingénieux" et de "concept inventif large" dans la demande de brevet.

Il mesurait 24 pouces de long, 18 pouces de large et 36 pouces de haut.

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"Les paniers ont dû être retirés lorsque le chariot a été plié, mais ils ont été conçus pour pouvoir être empilés et ont pris très peu de place. Goldman a ajouté un siège bébé à sa conception un an plus tard", rapporte le National Center for Agricultural Literacy, qui propose des plans de cours pour enseigner l'histoire de Goldman aux écoliers ruraux.

Une femme avec son caddie sortant d'un magasin Oklahoma Humpty Dumpty en 1951. Dit O'Dell, l'historien de l'Oklahoma, à propos du caddie, "Il est difficile de croire que personne n'y ait pensé avant." (Société historique de l'Oklahoma)

"Le fait que le caddie n'ait été inventé qu'au milieu des années 1930 m'a simplement bouleversé", a déclaré O'Dell, l'historien de l'Oklahoma.

"C'est difficile de croire que personne n'y ait pensé avant."

Des caddies ont envahi les marchés de Humpty Dumpty à travers l'Oklahoma le 4 juin 1937.

Le public - naturellement - détestait l'idée.

Publicité faisant la promotion de l'ouverture d'une nouvelle épicerie Humpty Dumpty à Sapulpa, Oklahoma, du Sapulpa Daily Herald, 5 décembre 1963. (Oklahoma Historical Society)

"J'ai poussé ma dernière poussette", auraient rétorqué des femmes, selon une citation souvent citée.

Les hommes ont également résisté "parce que pousser une charrette ne se sentait pas" assez viril "", a rapporté The Oklahoman dans une rétrospective de 2018 sur la création de Sooner State.

"Je pensais que ce serait un succès immédiat. J'étais tellement enthousiasmé par le chariot et la publicité que nous avions mise autour du chariot mis sur le marché", a déclaré Goldman au journaliste de la télévision CBS, Charles Kuralt, dans une interview en 1977.

"Il y avait des gens qui faisaient leurs courses et personne n'utilisait le chariot."

"Je suis descendu au magasin le lendemain matin vers 10 heures en m'attendant à voir des gens faire la queue à l'extérieur du magasin essayant d'entrer."

Il n'a pas été accueilli par la foule mais par une déception totale.

"Quand je suis arrivé, il y avait suffisamment de place pour que je puisse entrer. Il y avait des gens qui faisaient leurs courses et personne n'utilisait le chariot."

Affiche à l'extérieur d'une épicerie Humpty Dumpty dans l'Oklahoma en 1964. (Oklahoma Historical Society)

Imperturbable, Goldman s'est tourné vers la magie du marketing classique. Il a embauché des femmes d'âges divers pour se promener près de l'entrée de chaque magasin, faisant semblant de faire leurs courses avec leurs chariots.

"Shills!" craqué Kuralt.

"C'est vrai. Exactement ce que c'était", a répondu Goldman, souriant largement et hochant la tête. "Quand ils ont vu ceux qui se promenaient les utiliser, ils ont commencé à les utiliser. Et immédiatement, c'est devenu un énorme succès."

Sylvan Goldman est décédé le 25 novembre 1984 à Oklahoma City.

Sa femme de 53 ans, Margaret Katz Goldman, est décédée une semaine plus tôt.

Sylvan Goldman, magnat des supermarchés d'Oklahoma City, photographié en 1976. Goldman a inventé le chariot de supermarché en 1936. (Don Tullous, avec la permission de l'Oklahoma Historical Society)

"L'invention du panier d'achat de Goldman a été décrite par son biographe et d'autres comme le plus grand développement de l'histoire du marchandisage", a écrit The Oklahoman dans sa nécrologie le lendemain.

"Goldman a utilisé la fortune qu'il a amassée grâce au chariot et à une chaîne alimentaire de détail pour lancer un vaste empire commercial qui comprend des centres commerciaux d'épargne et de crédit, de banque, d'assurance et de développement immobilier, des immeubles de bureaux, des hôtels et des milliers d'acres de propriété à travers les États-Unis. "

Goldman a fait don de 1,5 million de dollars à l'Oklahoma Blood Institute.

L'Oklahoma Country Historical Society a un prix nommé en son honneur.

Il a offert 1,5 million de dollars à l'Oklahoma Blood Institute, ce qui l'honore pour son travail salvateur aujourd'hui au Sylvan N. Goldman Center.

Dans cette illustration photo, un logo Amazon est affiché sur un smartphone avec un panier. (Rafael Henrique/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

Oklahoma City rend hommage à l'homme d'affaires avec le Syl Goldman Park, situé entre South Independence Avenue et l'Interstate 44 près de l'aéroport Will Rogers World.

"Avec sa femme Margaret, les Goldman ont fait don de grands bâtiments et de petites statues et ont apporté un soutien majeur à l'éducation, à l'Oklahoma Blood Institute, ainsi qu'aux arts et sciences humaines", proclame le site Web de la ville.

Son héritage est le plus remarquable dans ses précieux chariots de courses, si omniprésents que nous les remarquons à peine aujourd'hui et que nous ne pouvons vraiment pas imaginer un monde sans eux.

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Les estimations de l'industrie varient, mais plusieurs sources indiquent qu'environ 100 000 épiceries et supermarchés à travers les États-Unis transportent en moyenne environ 200 à 250 chariots, soit un total pouvant atteindre 25 millions de chariots.

À tout moment, 15 millions de caddies roulent dans les allées des marchés américains, selon plusieurs estimations, tandis que des millions d'autres sont utilisés quotidiennement dans le monde.

Sylvan Goldman, à gauche, a inventé le caddie en 1937 ; à droite, un acheteur dans l'un de ses magasins Humpty Dumpty dans l'Oklahoma dans les années 1950. (Avec l'aimable autorisation de la Société historique de l'Oklahoma)

L'industrie de la consommation numérique a même adopté le terme appliqué pour la première fois à l'invention du fil et de la roue de Goldman.

"Goldman était la quintessence du fils d'immigrant qui travaillait dur et risquait beaucoup pour créer une entreprise."

Les consommateurs du monde entier placent des articles dans leur panier d'achat Amazon ou autre en ligne par centaines de millions chaque jour.

"S'il n'y avait pas de caddies, rien pour faire rouler nos enfants et notre soupe Campbell dans le magasin, que deviendrions-nous ?" Kuralt a demandé aux téléspectateurs dans son interview de 1977 avec Goldman.

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"Il n'y a peut-être jamais eu de supermarché. Il n'y a peut-être jamais eu de Kellogg's Rice Krispies de taille économique géante. C'est ahurissant."

"Goldman", écrit The Oklahoman dans sa nécrologie, "était la quintessence du fils d'immigrant qui travaillait dur et risquait beaucoup pour créer une entreprise".

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Kerry J. Byrne est journaliste lifestyle chez Fox News Digital.

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