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Oct 02, 2023

Un marchand de légumes partage la «vraie histoire» de la pénurie de tomates alors qu'il dit que «les supermarchés ne veulent pas payer»

Les mauvaises récoltes en Espagne et au Maroc ont été un vrai problème - mais ce n'est pas

Les mauvaises récoltes en Espagne et au Maroc ont été un problème très réel - mais ce n'est pas la raison pour laquelle les supermarchés n'en ont pas en stock, affirme l'épicier

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Un marchand de légumes a "levé le voile" sur la pénurie actuelle de tomates au Royaume-Uni, affirmant que les supermarchés "ne veulent pas payer". Simon Conley de Fountain Fresh, qui est basé à New Smithfield Market, Manchester, a révélé la «vraie histoire» avec l'une de nos publications sœurs, Manchester Evening News (MEN).

Malgré les soi-disant pénuries apparaissant dans les supermarchés à travers le pays, Simon dit qu'en une seule matinée la semaine dernière, jeudi 2 mars, il a vendu huit palettes de tomates – avec 50 boîtes de tomates sur chaque palette – pour un total d'environ 18 000 £. La branche de Manchester d'une grande société d'importation espagnole faisait ses valises après avoir commencé sa journée à minuit.

Malgré les huit palettes déjà vendues, il lui en restait quelques-unes pour le lendemain, avec une autre livraison en transit - pourtant les rayons des supermarchés sont vides. Pendant ce temps, New Smithfield regorge de tomates, des milliers et des milliers d'entre elles, des boîtes empilées dans chaque grossiste devant lequel vous vous souciez de passer, déclare le journaliste du MEN Ben Arnold.

Lire la suite: Aldi et Tesco deviennent les derniers supermarchés à rationner les fruits et légumes frais

Alors, qu'est-ce qui cause ce stockage apparent dans les supermarchés ? Les mauvaises récoltes en Espagne et au Maroc ont été un problème très réel. Les deux endroits sont tous deux d'où proviennent la majorité des tomates du Royaume-Uni.

Cependant, ce n'est pas la raison pour laquelle les supermarchés n'en ont pas en stock, affirme Simon. Dans le sillage de mauvaises récoltes en Espagne et au Maroc, les prix ont augmenté. Mais les grands supermarchés, qui abaissent les prix payés aux fournisseurs depuis des décennies, auraient hésité à payer les prix plus élevés.

En conséquence, ils ont affirmé que ce sont les mauvaises récoltes à blâmer (que beaucoup de gens ont probablement déjà vues via des photos sur les réseaux sociaux) - mais le Simon dit que le vrai problème est qu'ils ne veulent pas en payer le prix.

Un tweet cette semaine de Tatws Trading, un marchand de légumes à Llandudno, au Pays de Galles, l'a présenté de manière assez succincte. "Les patrons des acheteurs de #supermarchés, etc. doivent sûrement être gênés par les étagères vides alors que nous, les petits #indépendants, avons des produits qui viennent littéralement de partout. J'adore #shoplocal."

S'adressant au journaliste du MEN Ben, Simon a déclaré: "Le problème est que vos supermarchés ont des contrats, donc si vous êtes un fournisseur et que vous allez obtenir plus d'argent ailleurs, où allez-vous les envoyer?"

« À la minute, les tomates rapportent 15 £ pour cinq kilos. Il y a une pénurie, ne vous méprenez pas, et [les exportateurs] en envoient maintenant plus en Europe depuis le Brexit. Mais les supermarchés ne veulent tout simplement pas payer [des prix plus élevés]. Alors les magasins locaux, ils adorent ça.

Il affirme également que c'est loin d'être la pire situation qu'il ait jamais vue. En regardant les rayons des supermarchés, cependant, il s'agit du pire cas de pénurie que les consommateurs aient connu depuis le cas vraiment exceptionnel de la pandémie. De nombreux fournisseurs pensent que les supermarchés vendent des aliments trop bon marché depuis trop longtemps dans la bataille constante pour se saper les uns les autres et s'emparer d'une part de marché accrue.

Si vous combinez de mauvaises récoltes causées par le changement climatique, l'augmentation des coûts de transport causée par le Brexit, des coûts énergétiques incroyablement gonflés pour les producteurs causés par la guerre en Ukraine, un manque de travailleurs étrangers pour cueillir des légumes dans ce pays et combler le déficit (encore une fois causé par les problèmes de visa du Brexit) et une foule d'autres facteurs contributifs plus petits et vous obtenez la situation à laquelle nous sommes tous confrontés en ce moment.

Bob Amato dirige Amato Food Products sur le domaine commercial de Piccadilly, un grossiste pour les restaurants et les entreprises de restauration, ainsi que la vente au public. Le problème de la tomate concerne bien sûr également les conserves, qui sont son domaine d'expertise granulaire.

"Les tomates sont rares, elles sont là-bas, mais les prix ont augmenté. Les supermarchés de ce pays, pour leurs propres raisons, ont dit" nous n'allons pas payer ce prix "", m'a-t-il dit cette semaine. "Donc, les supermarchés n'achètent pas, mais d'autres personnes le font, c'est pourquoi lorsque vous allez chez vos marchands de légumes locaux, ils les ont. Ils sont juste plus chers. Mais à cause du Brexit, importer des produits frais dans ce pays est devenu de plus en plus difficile."

"Il y a environ un an, en octobre 2021, des contrats ont été signés pour nous couvrir concernant les tomates jusqu'en août 2022, à environ 12 £ par caisse, soit six boîtes de 3 kg par caisse", a-t-il poursuivi. "En mars 2022, alors que le produit est devenu court en raison d'une mauvaise récolte en août 2021, le prix a grimpé à 16 £ par caisse.

"Nous sommes maintenant cotés pour mars 2023 entre 19 et 20 £ par caisse. Je n'ai jamais vu ces prix auparavant." Bob est dans l'entreprise depuis plus de 30 ans, un peu comme Mike Noone qui prétend avoir vu les problèmes venir d'il y a un certain temps.

Il a déclaré: "La majorité des légumes d'hiver, tomates, laitues, concombres, viennent du sud de l'Espagne, à Murcie. Vous pouvez faire 80 km en voiture, et tout est sous polyéthylène", dit-il. C'est l'hiver inhabituellement chaud suivi du choc d'une vague de froid qui a nui aux cultures de ce que l'on appelle le «verger de l'Europe».

« Les prix contractuels des supermarchés sont établis par trimestre. L'ensemble de ce trimestre aura ses prix fixés. Si vous êtes engagé pour produire 100 000 caisses de tomates et que vous n'en produisez que 50 000, les supermarchés sont si durs sur les prix, si durs. Si vous ne pouvez pas fournir ce qui a été convenu, il y a des clauses dans les contrats pour dire que les fournisseurs doivent payer ce que les supermarchés ont perdu.

"Je ne sais pas avec certitude si cela se produit maintenant. Mais je sais que ces contrats sont écrits. Les indépendants, et le marché de gros, comme nous l'étions, il n'y a pas de pénurie si vous êtes prêt à payer pour cela. Les règles de l'offre et de la demande ne sont jamais plus apparentes qu'elles ne le sont maintenant.

"Le nœud du problème est que a), nous avons eu un temps capricieux, et b) les supermarchés ne souhaitent pas rompre leurs contrats."

La secrétaire à l'Environnement, Thérèse Coffey, avait une approche différente de la pénurie de légumes, affirmant que nous devrions tous simplement manger des navets et cesser de blâmer le Brexit. Elle a été rapidement criée alors que les gens n'étaient pas d'accord avec l'idée de manger des légumes de façon saisonnière. Mike est un peu d'accord en disant: "C'est là que nous en sommes. Thérèse Coffey s'est fait déchirer, mais elle a raison. Elle ne l'a tout simplement pas très bien vendu.

"Si vous remontez 50 ans en arrière, tous les enfants d'une maison du conseil mangeaient des carottes et du rutabaga, écrasés avec des pommes de terre. Et si vous aviez de la chance, avec un peu de beurre dedans. Ces enfants sont maintenant mieux lotis, alors ils peuvent se permettre d'aller manger à l'extérieur, ou d'avoir du brocoli à tige tendre qui arrive par avion."

Andrew Opie, directeur de l'alimentation et de la durabilité au British Retail Consortium, qui parle au nom des supermarchés du Royaume-Uni, a déclaré au Manchester Evening News : "Les conditions météorologiques difficiles dans le sud de l'Europe et en Afrique du Nord ont perturbé la récolte de certains fruits et légumes, notamment les tomates et les poivrons.

"Alors que les perturbations devraient durer quelques semaines, les supermarchés sont aptes à gérer les problèmes de chaîne d'approvisionnement et travaillent avec les agriculteurs pour garantir que les clients puissent accéder à une large gamme de produits frais.

"En attendant, certains magasins introduisent des limites temporaires sur le nombre de produits que les clients peuvent acheter pour garantir la disponibilité pour tout le monde. Les détaillants entretiennent des relations de longue date avec les agriculteurs du Royaume-Uni et d'ailleurs, et ils comprennent qu'ils doivent payer un prix durable pour ces produits.

« Pendant l'hiver, les détaillants s'approvisionnent en grande partie pour leurs produits d'été, comme les tomates et les laitues, dans des pays comme l'Espagne et le Maroc, où le beau temps leur permet de pousser toute l'année sans le coût supplémentaire du chauffage des serres. Cela, à son tour, permet aux supermarchés d'offrir à leurs clients le meilleur rapport qualité-prix à un moment où le coût de la vie a fortement augmenté.

Dans l'état actuel des choses, les vendeurs de produits locaux continueront à faire des bénéfices tandis que les supermarchés reconstitueront lentement leurs stocks. Cependant, avec tous les problèmes mentionnés, il y a de fortes chances que ce ne soit pas la dernière fois que les "étagères nues" fassent la une des journaux.

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